Der er mange dårlige juleaftener at vælge mellem for 38-årige Martin Bentsen, så han tænker sig om, da han bliver bedt om at vælge den værste.
Fra han var 14 år, til han var 34 år, fejrede han enten jul i et fængsel eller udenfor påvirket af stoffer. Og skal han vælge én juleaften, der topper alle de andre i at være dårlig, vælger han én, han tilbragte uden for tremmerne.
”Som så mange andre juleaftener begyndte den med, at jeg spiste julemiddag hos min mormor. Bagefter gik jeg ud og tog stoffer med nogle kammerater, der heller ikke havde noget at lave, og her endte jeg med at begå vold mod en person og blev efterlyst. Jeg måtte gå under jorden og kunne ikke fejre nytår,” siger han.
I dag er Martin Bentsen hverken voldelig eller på stoffer. Det tidligere bandemedlem med 16 voldsdomme på straffeattesten begyndte i 2011 at læse i Bibelen og blev senere troende. Han forklarer det som et Guds mirakel, at han i dag ikke er i fængsel, men på Mariager Højskole, hvor han læser en bachelor i anvendt teologi.
Alt ved Martin Bentsens liv har ændret sig, siden han kom ud af fængslet i 2013. Han stoppede med at tage medicin for ADHD og har ikke taget det siden. Han genetablerede kontakten til sin familie og afskar forbindelsen til det kriminelle miljø. Det betød, at han for første gang i sit voksne liv skulle fejre jul som kristen. Og for første gang i lang tid med hele sin familie.
”Jeg havde jo i alle årene inden vænnet mig til at sige, at julen var noget skidt, og at det hele bare var falsk og kommercielt. Nu skulle jeg forholde mig til julen som kristen, og det blev helt nyt for mig. Jeg kendte alle sangene og alle historierne, men alvoren i dem gik ikke op for mig, før jeg for første gang holdt jul som troende.”
Forrige år døde Martin Bentsens mor, og hun blev det tredje barn, hans mormor måtte opleve at miste inden for en kort årrække. Derfor er juleaftenerne hos mormoderen også forbundet med sorg og savn over folk, familien har mistet. Og så er julen en højtid, hvor det for alvor kommer til udtryk, at de andre i Martin Bentsens familie ikke deler hans tro.
”Det sætter en dæmper på begejstringen,” siger han og peger derfor på julens budskab som det, han holder mest af ved sit nye forhold til julen som troende.
”Julen er fantastisk for mig, fordi den er gået fra at være en ferie med god mad til at være en historie med et kæmpe kærlighedsbudskab om, at Gud blev menneske og kom ind i vores verden. Pludselig er der noget dybere i den. Det er ikke bare en middag og en sammenkomst for mig mere.”
I år skal han fejre juleaften med sin mormor og onkel.
”Det bliver rigtig hyggeligt, men jeg glæder mig mest til at komme i kirken og i mit kristne fællesskab og være sammen om at fejre julen. Det betyder utrolig meget, at jeg har fundet nogle kammerater, jeg kan dele min tro med.”