Det er altid vanskeligt at gentage en succes. For tre år siden havde ”The Best Exotic Marigold Hotel” premiere i de danske biografer. Filmen blev en stor succes og indspillede 140 millioner dollars på verdensplan. Det var en fin og morsom film om en flok aktive mennesker, som i deres livs efterår forlader Englands tåge og regn til fordel for varmere himmelstrøg, billige leveomkostninger og muligheden for spændende oplevelser. Destinationen var Jaipur i Indien, ligesom i den nye film.
Toeren starter dog i San Francisco, hvor lederne af The Best Exotic Marigold Hotel, den ældre Muriel (Maggie Smith) og den unge Sonny (Dev Patel), forsøger at overtale en amerikansk investor til at skyde penge i et nyt hotel for pensionister i Jaipur.
Muriel har aldrig været i USA. På mødet med investoren giver hun udtryk for sin foragt for amerikanernes manglende kultur, ikke mindst deres totale uvidenhed om, hvordan man serverer en ordentlig kop the. Da hun efter hjemkomsten bliver spurgt om, hvad hun synes om det forjættede land, svarer hun: ”Jeg havde ingen forventninger, men kom alligevel skuffet tilbage” - en typisk bemærkning fra den knivskarpe skeptiker Muriel.
Trods Muriels uforskammetheder lover investoren at overveje forslaget og sende en repræsentant incognito, som skal se på sagerne. Da den sølvhårede kvindebedårer Guy Chambers (Richard Gere) uanmeldt dukker op på hotellet, er Sonny overbevist om, at han må være repræsentanten. Sonny fedter så meget for den romantiske komedies førsteelsker, at det kun kan gå galt. I det hele taget opfører Sonny sig, som om han spiller med i en stumfilmsfarce. Med sit hidsige temperament, sine vilde fagter og forbavsede ansigtsudtryk bliver han for fjollet og flagrende til, at vi kan tage ham alvorligt.
Sideløbende kører historierne med alle de andre beboere fra den første film, blandt andet den livskloge og hjertevarme Evelyn (Judi Dench), som har et godt øje til den sympatiske Douglas (Bill Ni-ghy). Judi Dench og Maggi Smith er filmens ubestridte stjerner, selvom mange af de andre medvirkende også er udmærkede. Hele filmen lægger op til et storslået indisk bryllup mellem Sonny og hans kæreste Sunaina (Tina Desai).
”The Second Best Exotic Marigold Hotel” ville have gjort sig godt som en episode i en tv-komedie. Her har hver karakter sit plot, timingen af humoren er stram, karaktererne udvikler sig næsten ikke, og når episoden slutter, er vi tilbage ved status quo. Det er netop her, vi befinder os ved filmens slutning.
Visuelt er filmen spækket med eksotiske, farverige og stemningsmættede billeder. Filmen er underholdende og til tider også ret morsom med en britisk tør og underspillet humor, men den ikke så god som etteren.
kultur@k.dk