"Jeg vil bo i det lave og lysende land/her hvor grønheden møder det blå/her hvor sol rammer diger og vadehavs vand/her er skønheden jeg kan forstå".
Ordene kunne umuligt passe bedre til lejligheden, da 500-600 mennesker søndag tog forskud på Jens Rosendals 85 års fødselsdag på onsdag.
Med digteren siddende midt iblandt sig i det grønne, høje græs med direkte udsyn til det punkt, hvor himmel møder hav, sang de hans sang "Jeg vil bo i det lave og lysende land". Det skete neden for Jens Rosendals vej. Vejen der går fra digterens hus i landsbyen Ballum tæt på Tønder, og helt ned til vadehavet overfor Rømø.
Bagefter vandrede hovedparten af fødselsdagsselskabet en halv kilometer ud på vaden. Nogle i bare tæer, andre i langskaftede gummistøvler, der af og til sank så dybt ned i mudderet, eller slikken som det hedder på sønderjysk, at de var svære at trække op igen. Det sidste stykke gik vandet til midt på læggen, før der blev vendt om, og hele selskabet gik tilbage for igen at få fast grund under fødderne.
Undervejs sang de med ledsagelse af FDF Brassband fra Tønder Jens Rosendals sang " Vi henter tidevandet ind", mens havet fulgte efter stille og roligt for at nå frem til næste højvande.
Traditionen med at hente tidevandet ind blev indledt for fem får siden, da Jens Rosendal fyldte 80, og er blevet gentaget hvert år siden. Altid på en dag tæt på fødselsdagen, hvor det passer med tidevandet.
Flere og flere er kommet til hvert år, og det siger en hel del om Jens Rosendals store popularitet, ikke mindst i Sønderjylland, at der måtte dækkes op til 450 mennesker i Ballum Multihus søndag eftermiddag. Her blev Jens Rosendal, der er den nulevende digter, der har flest sange i højskolesangbogen, 13 ialt, hyldet med fællessang, korsang, digtoplæsninger og taler.
"Det er forårets bedste oplevelse," sagde Tove Holm. Hun er leder af Ældresagens sangkor i Sønderborg og havde taget turen derfra sammen med en hel busfuld af sangglade kvinder og mænd, der ville hylde sangskriveren fra Ballum.
"Vi elsker Jens Rosendals sange og glæden ved at være her ved hans hjem ved Vadehavet, som han har skrevet så meget om, er helt ubeskrivelig," sagde hun.
Selv tog Jens Rosendal virakken med ophøjet og ro og den beskedenhed, han altid optræder med. Adspurgt om grunden til hans sanges store succes og udbredelse og dermed også det store fødselsdagsopbud, sagde han:
"Det kan være svært, næsten lidt flovt, at sige smukke, dybe ord om naturens skønhed. Men når de synges, går det meget bedre. Vi kan godt lide de store ord, men det er som om de falder os meget nemmere, når de udtrykkes i en sang."
"For os, der bor her, er Vadehavet og tidevandets skiften mellem ebbe og flod en hverdagsbegivenhed. Men det er jo også universelt, og sker over hele kloden. Det er et stort privilegium at få lov at følge med i et lille hjørne af universet som her, og dejligt at så mange kommer og oplever det i dag," sagde Jens Rosendal og understregede, at man ikke skal flytte til Vadehavet for at skrive sange, men når man er der, som han, er man nærmest forpligtet.
Som en ekstra fødselsdagsgave udnævnte Tønders borgmester Henrik Frandsen (V) søndag Jens Rosendal til æresborger i kommunen. I et særligt festskrift til fødselaren skriver Henrik Frandsen:
" Vi glæder os over, at du har valgt at leve her og være en del af vores lokalsamfund. For med dine smukke digte åbner du ikke bare vores egne, men også omverdenens øjne for naturens rigdomme og kulturens mangfoldighed her i vadehavsområdet."