I Storbritannien vil der de næste år komme flere børn til verden med Downs syndrom, end man har set i mange år.
Det er konklusionen på en ny stor undersøgelse, som BBC har foretaget sammen med Foreningen for Downs syndrom i Storbritannien. Tallene viser, at der er sket en stigning på 15 procent fra 2000 til 2006, hvilket kommer bag på støtteforeningen.
- Vi er alle meget overraskede over dette. Det var ikke det, nogen af os, der arbejder i marken, ville have forventet, siger Carol Boys, formand for støtteforeningen, til The Telegraph.
Holdningsskred
I 1989 begyndte man at screene for Downs syndrom i Storbritannien, og siden er tallet faldet støt. Den udvikling er imidlertid vendt nu. Ifølge undersøgelsen, som er baseret på 1000 svar fra forældre til børn med Downs, er der flere grunde til, at mange vælger at få barnet.
En tredjedel har truffet deres valg af religiøse årsager, eller fordi de er imod abort, men mange udtrykte, at det handlede om en ændret holdning til Downs syndrom blandt befolkningen.
Carol Boys, der selv har et barn med Downs, kan godt mærke, at der er sket et holdningsskred.
- Da jeg og andre fik vores børn, var det en meget anderledes verden - dem med Downs syndrom blev behandlet meget forskelligt. Nu er der langt større integration og accept, hvor den almene uddannelse betyder meget. Vi tror, at det spiller stor rolle for de beslutninger, som forældrene tager, siger hun.
Faldende i Danmark
I Danmark er det tilsvarende tal faldende. Vi er et af de lande, hvor der kommer færrest børn med Downs syndrom til verden.
Der er en helt naturlig årsag til den store forskel på landene, mener lektor og læge ved Rigshospitalet Birgit Petersson.
- Siden 1994 har vi indført tilbud om nakkefoldscanning af alle fostre i Danmark, og det betyder, at vi stort set ikke ser Downs syndrom mere, siger hun.
Hun giver ikke meget for resultatet af undersøgelsen og afviser, at samfundets holdning til børn med Downs skulle have en betydning for hvor mange, der kommer til verden.
- Det tror jeg ikke på. Vi har haft mange diskussioner i Danmark. Hvis den konklusion var rigtig, så havde tallene ikke været så lave i Danmark, siger hun.
Tal fra Kennedy Centret, som er det nationale forskning- og rådgivningscenter for genetik, synshandicap og mental retardering, viser, at der er sket en halvering i antallet af børn, som fødes med Downs syndrom, siden man indførte nakkefoldsscanning af alle fostre.
Karen Brøndum Nielsen, der er professor og læge ved Kennedy Centret, er overrasket over tallene fra England. Hun mener også, at kvinders ældre fødealder kan være årsag til stigningen.
- Det er muligt, at tilslutningen til nakkefoldscanning ikke har været så stor i England, og så er det klart, at kombineret med, at kvinder bliver ældre, vil man få flere børn med Downs syndrom, siger hun.