Ellen Wyke er sjældent hjemme. Det har hun ikke tid til. Med sit frivillige arbejde i alt fra KFUM-Spejderne til det lokalhistoriske arkiv har hun, hvad der svarer til et fuldtidsjob.
I dag bliver Ellen Wyke 80 år, og frivilligheden opsiger hun ikke foreløbig.
Ellen Wyke er opvokset i et indremissionsk hjem på Vejleegnen som den næstyngste i en søskendeflok på 12. Allerede da hun var ganske ung, sagde hendes bekymrede far, at hun brændte sit lys i begge ender. Hun havde nemlig altid gang i mange ting, men trods faderens advarende ord faldt det hende aldrig ind at skære noget fra. Selv i dag, hvor hun er pensioneret fra et arbejdsliv som handelsuddannet på kontor og i bogholderi, fylder den 80-årige kvinde de fleste af sine vågne timer ud med frivillige forpligtelser.
”Jeg bruger den tid, der skal til. Jeg kan ikke forestille mig, at jeg skulle læne mig tilbage og tage den med ro. Det, man har lovet udadtil, skal passes, så må det herhjemme komme i anden række”, som hun siger. Og der er da også rigeligt at passe udadtil. Man fristes til at sige, at Ellen Wyke udgør en selvstændig, frivillig institution i Erritsø, der er en forstad til Fredericia.
Hun er frivillig i Fredericias lokalhistoriske forening og dens bestyrelse gennem 24 år. Hun er på vej mod sin tredje periode i menighedsrådet i Erritsø Kirke, hvor hun som formand for medieudvalget er med til at udarbejde kirkebladet. Hun er præsident i det kristne fællesskab Erritsø Young Y’s Men’s Club, som hun var med til at danne, og hvor hun var Danmarks første kvindelige præsident for en kønsblandet klub. Her er hun stadig med til at hente og sortere de ting, der sælges i den genbrugsbutik, der drives i samarbejde med Kirkens Korshær.
Sidst, men bestemt ikke mindst, er hun engageret i KFUM-Spejderne. Ellen Wyke var ikke selv spejder, da hun var barn. Det var først, da hun mødte sin nu afdøde mand, som også var engageret i KFUM, at hun blev en del af det frivillige arbejde i korpset.
”Jeg har været spejderleder i mange år, og det kom altid i første række. Selv på min 40-årsfødselsdag var jeg til tropmøde”, fortæller hun.
Hendes opvækst har givet hende en grundlæggende kristen tilgang til livet, og det kristne budskab har hun givet videre til børn og unge, når hun har holdt andagt i spejderkorpset. Særlig vægt har hun lagt på budskabet om næstekærlighed, og med bibelhistorierne som retningslinje i livet taler hun med børn og unge om, hvad kristendommen kan give os i dag.
Ellen Wykes frivillige arbejde har også bragt hende langt fra den lille forstad uden for Fredericia. I 1984 var hun divisionschef hos KFUM-Spejderne, da et udviklingsprojekt i Sierra Leone netop var sat i gang. Der var brug for unge mennesker, der ville rejse til det vestafrikanske land for at oprette en kombineret landbrugsskole og spejdercenter, men da ingen meldte sig, tog hun selv af sted. Det blev til seks ture – senest i 2011, hvor den dengang 75-årige dame fungerede som rejseleder for de danske deltagere i lejren, der har uddannet cirka 500 lokale til landsbrugselever og spejderledere.
I tillæg til alt det øvrige frivillige arbejde er Ellen Wyke stadig engageret i KFUM-Spejderne i Erritsø i dag. Hun skal dog ikke til tropmøde på sin 80-års fødselsdag, oplyser hun.