Altid forud for tiden

I 27 år var han biskop og en markant del af folkekirken. I morgen fylder Thorkild Græsholt, Nykøbing Falster, 85 år

Thorkild Græsholts direkte facon gjorde ham til et navn, og i 1969 blev han i en alder af blot 43 år valgt til biskop over Lolland-Falsters Stift.
Thorkild Græsholts direkte facon gjorde ham til et navn, og i 1969 blev han i en alder af blot 43 år valgt til biskop over Lolland-Falsters Stift. . Foto: .

Det er det med tiden – den kan kun gå, og som menneske kan man vælge at gå med den eller prøve at udfordre den.

Thorkild Græsholt, tidligere biskop over Lolland-Falsters Stift, tilhører den sidste kategori. Længe før religionsmødet blev et tema i folkekirken, var Thorkild Græsholt optaget af, hvordan forskellige religioner kan mødes i gensidig respekt og forståelse. I morgen fylder han 85 år og kan se tilbage på en karriere, der har skabt respekt i brede kredse.

Thorkild Græsholt er vokset op i et indremissionsk hjem i Nordsjælland, hvor faderen var graver. Kunne det indremissionske miljø virke ekskluderende, lærte Thorkild Græsholt senere, at kristendommen ikke altid skal tolkes ensidigt. Han udviklede et kærligt, men kritisk forhold til Indre Mission, ligesom han fik skabt kontakter til alt fra grundtvigianere til hinduer. For ham har det livet igennem været vigtigt at finde forståelse frem for fordømmelse, og i stedet for blot at holde sig til den teoretiske snak gik han i sit arbejdsliv forrest som et aktivt eksempel.

LÆS OGSÅ: Biskoppen der brænder for religionsmødet

Han blev uddannet cand.theol. i 1951, og to år senere tog han til Indien som missionær. Her arbejdede han i syv år ved Arcotkirken, og sideløbende blev han fortrolig med indisk sprog og kultur. Tilbage i Danmark blev han ansat som sognepræst i Stengård Sogn i Gladsaxe, og her grundlagde han det fundament, han stadig er kendt for: en mand, der siger sin uforbeholdne mening med en sjælden evne til at prædike klart og tydeligt. Hans direkte facon gjorde ham til et navn, og i 1969 blev han i en alder af blot 43 år valgt til biskop over Lolland-Falsters Stift.

Trods – eller måske netop på grund af – titlen fortsatte han med at sige sin mening, og i sine bispeår langede hans skarpslebne pen ud efter alt fra nyreligiøse bevægelser til dem, der mente, at Christiania skulle jævnes med jorden.

Men det er først og sidst religionsmødet, der har fyldt hans hjerte. I en forholdsvis sen alder rejste han tilbage til Indien – denne gang for at undervise kristne præster i hinduisme.

"Kristendom og hinduisme er to vidt forskellige ting. Kristendom er forløsning gennem Jesus Kristus, mens hinduisme er selvforløsning. Derfor kan det ikke blandes sammen, men præsterne må ikke miste kontakten med miljøet og med deres omgivende menneskers referencerammer," har Thorkild Græsholt tidligere sagt her i avisen.

Hans store indsigt i andre religioner gav ham en række tillidsposter. Han har undervist i missionshistorie på Københavns Universitet, ligesom han har været engageret i Dansk Missionsråd og Folkekirkens Nødhjælp. Thorkild Græsholt er fortsat kendt for sit sociale engagement, hvor han aldrig har lagt skjul på, at kirken skal vedkende sig sit ansvar.

I 1996 gik Thorkild Græsholt på pension som biskop og forlod dermed magtens tinde. Men hans betydning er fortsat intakt. Det skyldes ikke mindst hans prædikensamlinger, som selv tidens yngre teologer stadig kan finde inspiration i. Dermed lever Thorkild Græsholts levende og passionerede ord videre gennem andre og vil måske være med til at skabe den forståelse og respekt, som de er skrevet ud fra.

kirke@k.dk