Når man både har en oldefar, der hedder Henrik Ibsen, og en oldefar, der hedder Bjørnstjerne Bjørnson – og så i øvrigt selv hedder Bille til efternavn – ligger det nærmest fra fødslen i kortene, at man skal blive til noget inden for kulturlivet. Og det er Joen Bille, der nu fylder 75 år, bestemt også blevet.
Skuespiller og sceneinstruktør Joen Bille er født på Frederiksberg i København som søn af forfatteren Josias Bille, der er af adelsslægt, og dramatikeren Irene Ibsen, der er datter af Henrik Ibsens søn og Bjørnstjerne Bjørnsons datter.
Så langt tilbage Joen Bille kan huske, har han villet være skuespiller, men om det skyldes dramatikerblodet, der løber i hans årer, ved han ikke. For faktisk har det ikke altid været lige nemt at være oldebarn til de to store nordmænd, der regnes blandt de vigtigste forfattere fra anden del af det 19. århundrede – og ikke mindst for det moderne gennembrud. Som barn kunne Joen Bille nemlig føle sig lammet af sin slægtsbagage, når han skulle skrive stil i skolen, har han tidligere fortalt. Alligevel har drømmen om teateret altid levet i ham.
Da han som teenager gik på kostskolen Herlufsholm ved Næstved, prøvede han dog at lægge skuespillerdrømmene lidt til side for at passe ind i miljøet og gik så langt som til at melde sig ind på jurastudiet på universitetet efter sin studentereksamen. Det blev dog aldrig rigtig til noget, og i stedet blev han uddannet skuespiller fra Privatteatrenes Elevskole og Statens Teaterskole i 1969 og debuterede året forinden på Det Ny Teater i København som arbejderen Egon i ”Hvor gik Nora hen, da hun gik ud?”.
Siden er det blevet til mange roller i både teater, tv og film. Foruden Det Ny Teater, hvor han også i en årrække var tilknyttet som instruktør, har han blandt andet stået på scenen på Folketeatret og på Det Kongelige Teater, hvor han i 2013 faktisk spillede med i olde- faderen Henrik Ibsens ”Vildanden”. Desuden har han været leder af først instruktørlinjen på Statens Teaterskole og siden skuespillerlinjen.
Han har haft mindre roller i mange store DR-dramaserier som ”Matador”, ”Huset på Christianshavn”, ”Rejseholdet” og ikke mindst ”Bryggeren”, hvor han spillede professor Heiberg, mens han havde en bærende rolle i TV3’s hospitalsdrama ”Hvide løgne”, der blev sendt i årene omkring årtusindskiftet.
Barndommens skriveblokade er skuespilleren kommet sig over, og i 2014 sprang han ud som forfatter med bogen ”Villa Ibsen”, der er fuld af dramatiske slægtshistorier fra familierne Bjørnson og Ibsen, og som også går tæt på tilblivelsen af Ibsens berømte skuespil ”Et dukkehjem”.
Smagen for dramatik, som lader til at ligge i generne, har han også givet videre til sine børn, Beate Bille og Peder Bille, der begge er skuespillere.
Børnene har han med sin hustru gennem snart 45 år, kunsthistoriker Bente Scavenius. Joen Bille, der er ridder af Dannebrog, og hustruen har i mange år været venner med dronning Margrethe og nu afdøde prins Henrik. Parret er blandt andet en del af en vennegruppe, som har haft tradition for at fejre nytår med regentparret.
Joen Bille og Bente Scavenius bor i København, men er også ofte på Møn, hvor familien har haft sommerhus gennem mange år. Her nydes naturen, og der bruges kræfter i nyttehaven.