Som syvårig fik Hans-Ole Bækgaard et kald til at læse teologi. En aften kørte han i bil med sin far. Da de kommer forbi den lokale præstegård i Ravnkilde i Himmerland, slår tanken om at blive præst ned i ham. Han drøfter det med sin far, som svarer, at han synes, det er en god måde at tjene Gud på. Det svar har Hans-Ole Bækgaard siden arbejdet efter. Og som han selv udtrykker det, måtte han så blot vente i 12 år, til han kunne starte med at læse teologi ved Aarhus Universitet.
LÆS OGSÅ:Indre Mission skifter formand
Han supplerede undervisningen med timer på Menighedsfakultetet, hvor han i løbet af studietiden først var ansat som rejsesekretær, derefter konstitueret landssekretær og nu formand for repræsentantskabet.
Hans-Ole Bækgaard blev teologisk kandidat i 2004 og derefter ordineret. I januar 2005 blev han udsendt af Den Danske Israelsmission til et job som dansk præst i Jerusalem, hvor han var frem til sommeren 2009.
Han beskrives som et menneske med godt kendskab og stor kærlighed til Indre Missions arbejde. I barndomshjemmet lærte han bevægelsen at kende. Som ung i Himmerland og senere i Aarhus var han engageret lokalt. På landsplan kender han organisationen som forkynder, og siden sommeren 2009 har han været medlem af hovedbestyrelsen. Han har også været ansat på Indre Missions bibelskole, Børkop Højskole.
Selvom Indre Mission kan fejre 150-års-jubilæum vil den 37-årige Hans-Ole Bækgaard netop bruge sit kendskab til den unge generation til at gøre foreningen relevant som kirkelig bevægelse i nutiden. Første skridt er allerede taget ved, at hovedbestyrelsen i weekenden besluttede, at frimenigheder kan tilknyttes organisationen.
Hans-Ole Bækgaard deltager gerne i den kirkelige debat. Derfor har læsere af Kristeligt Dagblad kunnet følge hans argumenter mod en vedtagelse af et vielsesritual for homoseksuelle, ligesom han også har argumenteret mod gudsbilledet i Niels Grønkjærs bog "Den nye Gud". Tidligere har han også markeret sig med sin modstand mod kvindelige præster, blandt andet som forfatter til en bog om emnet. Det bliver alt sammen gjort med skarpe argumenter, men altid med øje for sagen og ikke personen. Han er en mand med markante meninger, men han ønsker ikke for alt i verden at markere dem, der hvor det ikke er relevant, lyder det fra folk, som kender ham.
Det understøttes også af hans ønske om at møde andre med forståelse. I Israel mødte han mennesker, for hvem troen var fremmed, ligesom han også stiftede bekendtskab med andre kirkesamfund og religioner.
Han betegnes som en klassisk indremissionsk mand, som lægger vægt på sakramenterne og gudstjenesten, og så har han en stærk fagteologisk interesse for Det Gamle Testamente.
Hans-Ole Bækgaard bor i Himmerland; dog skal han fra den 1. marts være præst ved Skelgårdskirken i København frem til udgangen af maj i år. Derfor flytter han til hovedstaden, hvor også hans kæreste bor. I 2010 var han desuden vikarierende sognepræst i Odense, mens tiden nu bruges på teologiske studier.