En stille og fagligt stærk mand

Nato-ambassadør Carsten Søndergaard har altid haft udenrigspolitikken som sit hjertebarn. I dag fylder han 60 år

60-års-fødselar Carsten Søndergaard, da han i 2010 ved audiens hos Dronningen takkede for udnævnelsen til Nato-ambassa­dør. Om halsen bærer han kommandørkorset fra en tidligere audiens i 2006.
60-års-fødselar Carsten Søndergaard, da han i 2010 ved audiens hos Dronningen takkede for udnævnelsen til Nato-ambassa­dør. Om halsen bærer han kommandørkorset fra en tidligere audiens i 2006. Foto: .

Carsten Søndergaards lange karriere i Udenrigsministeriet går tilbage til 1979, da han blev ansat som nyuddannet cand.scient.pol. fra Aarhus Universitet. I kraft af at han nu beklæder posten som Danmarks Nato-ambassadør, er han dermed vendt tilbage til sikkerhedspolitikken, et emne, han gik stærkt op i tilbage i 1990erne, hvor han sad som chef for det sikkerhedspolitiske kontor i Udenrigsministeriet.

Men der er løbet meget vand i åen siden da. I 1983 blev Carsten Søndergaard udsendt som ambassadesekretær i Washington, og siden gik turen via London og en ambassadørpost i Tyrkiet.

LÆS OGSÅ: Kalkunmanden, som landede et supersygehus

Hans kolleger, både tidligere og nuværende, kender den lidt stille mand for hans suveræne overblik og sans for detaljer. Den kombination gør ham i stand til at fremlægge komplicerede sammenhænge, så de ser mere enkle og overskuelige ud, end de måske egentlig er. Men det fremmer forståelsen gevaldigt.

Samtidig ynder han i sit professionelle virke at bruge en anden lige så virkningsfuld kombination: kontante analyser uden dikkedarer parret med solid faglig rådgivning. Og det virker: Carsten Søndergaard var i fem år ambassadør i Berlin, og her fik han brug for al sin politiske snilde. Han måtte bruge adskillige mandetimer på at få aftalen om Fehmern-bælt-forbindelsen mellem Danmark og Tyskland på plads.

Carsten Søndergaard kan næppe unddrage sig etiketten arbejdsbi, og han er kendt for at have det godt med at arbejde på livet løs. Det politiske spil, de afgørende beslutninger og det, der huskes længe, er ikke kun en del af hans arbejdsliv, også i fritiden sluges der historiske bøger eller en biografi. Den senest vendte bogside var den sidste i mellemøsteksperten Bernard Lewis bog Notes on a Century, som er en opsamling på et langt forskerliv, hvor fokus har ligget på islam og Vesten.

Dog bliver der også tid til fysisk udfoldelse. Carsten Søndergaard har løbet flere maratoner, men har nu droslet ned til bare halvmaraton.

Han er gift med Lone Søndergaard, og parret bor i Bruxelles. De har tre sønner. Familien Søndergaard har også et sommerhus i Gilleleje, som besøges, så ofte tiden tillader det. Det er også her, at fødselsdagen fejres med den nærmeste familie.