Erling Jepsen og kunsten at skrive sig fri af Sønderjylland

Et erindringsværk i flere bind er på vej fra forfatteren Erling Jepsen. Han levede de første 16 år af sit liv i Sønderjylland og har brugt resten af sit liv på at skrive om det. I morgen fylder han 60 år

”Det bliver om stort og småt og både sjovt og grumt,” siger Erling Jepsen om sin kommende erindringsroman, der udkommer til efteråret.
”Det bliver om stort og småt og både sjovt og grumt,” siger Erling Jepsen om sin kommende erindringsroman, der udkommer til efteråret. . Foto: Scanpix.

Man skulle tro, Erling Jepsen havde fortalt det hele. I gennembrudsromanen ”Kunsten at græde i kor”, i efterfølgerne ”Frygtelig lykkelig” og ”Den sønderjyske farm” samt i alle de skue- og radiospil, han gennem tiden har skrevet med udgangspunkt i sin opvækst i den sønderjyske by Gram. Men nej, der er meget mere fra den kant.

Til efteråret udkommer endnu en erindringsroman, som foregår fra forfatteren var fem år, til han som 16-årig forlod Gram for at gå på gymnasiet i Haderslev. Titlen er ”Familiehemmeligheder” med tilføjelsen bind et, for planen er at fortsætte skriverierne.

”Jeg forestiller mig et bind to og måske også et bind tre og fire, ja, måske helt op til bind otte. Der er masser af gavtyvehistorier at fortælle,” siger Erling Jepsen på sin egen underfundige facon, så man aldrig helt ved, om han er seriøs eller ironisk.

Men sikkert er det, at nu vil han gå tættere på, end han nogensinde har været. I sine tidligere bøger har hans hovedperson båret aliasset Allan. Men denne gang hedder hovedpersonen Erling.

”Det bliver om stort og småt og både sjovt og grumt,” lover han, og så er alt jo, som det plejer at være med ham.

Erling Jepsen fylder 60 år i morgen og har indtil videre brugt det meste af sit forfatterliv på at skrive om og solidarisere sig med, hvad han kalder ”de oversamarbejdsvillige børn”. Han skriver på en grundfølelse, der har rod i en barndom fyldt med seksuelt misbrug, en psykisk ustabil far og det invaliderende i at bære på hemmeligheder og indestængt vrede.

Forfatterkarrieren begyndte allerede i gymnasiet i Haderslev, hvor han skrev skolekomedier til kammeraterne. Senere flyttede han til Aarhus, og blev student fra Aarhus Akademi i 1975. Derfra rykkede han videre til København, hvor han ernærede sig som autodidakt forfatter ved at skrive dramatik til radio og tv og efterhånden også til teatret.

Debuten fik han allerede som 21-årig med radiospillet ”Kiks med kniv og gaffel”. I 1999 debuterede han som romanforfatter med ”Ingen grund til overdramatisering”, men sit store gennembrud fik han først med ”Kunsten at græde i kor”, der udkom i 2002. Ikke mindst filmen af samme navn fra 2007 gav ham et meget stort publikum. Siden er også romanerne ”Frygtelig lykkelig” og ”Biroller” blevet filmatiseret.

”Man kan ikke rejse væk fra det hele. Før eller siden kommer alle tilbage.” Sådan siger en mor til sin unge datter i Erling Jepsens nyeste roman, ”Hjertets dannelse”, da datteren vil væk fra hjemstavnen i Sønderjylland. På samme måde har det været for forfatteren selv. Han er på intet tidspunkt vendt fysisk tilbage, men i forfatterskabet bliver han ved og ved med at kredse om opvæksten i Gram. Hos faderen, den lokale mælkemand, der var kendt for at kunne holde gribende begravelsestaler, og moderen, der var hjemmegående, samt de fire ældre søskende.

De og det sønderjyske grænseland er fortsat det bagtæppe, som Erling Jepsen haler sine galgenhumoristiske fortællinger frem af ved at blotlægge hemmeligheder og fortielser.

Men måske udvider han snart repertoiret og går et godt skridt bagud fra sin egen barndoms Sønderjylland. I øjeblikket går han og pønser på at skrive en historisk roman om de dansksindede sønderjyder under Første Verdenskrig. ”Den bør skrives og helst af en sønderjyde,” som han siger.

For sit forfatterskab har Erling Jepsen blandt andet modtaget Jeanne og Henri Nathansens Mindelegat, Danske Dramatikeres Forbunds Hæderspris og Holberg Medaljen. Hans romaner er oversat til 14 sprog og hans skuespil opført mange forskellige steder i verden.

Erling Jepsen er fraskilt og far til en datter på 17 år. Han bor på Islands Brygge i København.