Det er ofte så som så med spændingen på et hotelværelse. Har man været på et, har som regel været på de fleste, og i den trivialitet, der opstår, kommer trangen til lidt adspredelse. Som for eksempel at åbne skuffen i natbordet for at se, om der skulle være en bibel eller som minimum en udgave af Det Nye Testamente. Engang var det standardudstyr på stort set samtlige hotelværelser i den vestlige verden, men med de senere års fokusering på religionens plads i det offentlige rum, ligger stadig flere skuffer tomme hen.
Det kan Tommy Petersen tale med om. Han er nyvalgt landsformand for Gideonitterne i Danmark - den verdensomspændende organisation, som siden 1899 har foræret bibler og nye testamenter til blandt andet hoteller.
"Det er blevet sværere for os at få vores bibler ind på hotellerne. Vi har registreret en vis religionsforskrækkelse, fordi hotellerne ikke føler, at de tager hensyn til alle religioner, hvis der ligger en bibel på natbordet. De ønsker ikke at støde nogen," siger Tommy Petersen.
Han ser det da også som sin fornemste opgave at få den trykte forkyndelse mere udbredt, og skal den proces bære frugt, er det vigtigt, at den interne organisation er på plads. I øjeblikket har Gideonitterne i Danmark 260 medlemmer fordelt på 22 lokalgrupper.
"Mit mål er at få flere medlemmer, så vi kan komme op på 30 grupper over hele landet. Det er realistisk, fordi vi de seneste fem år har fastholdt vores medlemstal," siger Tommy Petersen, der mener, at nøglen til væksten skal findes ude i sognene.
"Vi skal ud i kirkerne og missionshusene og fortælle om vores arbejde, så flere får øjnene op for vigtigheden af, at der fortsat kan være et eksemplar af Det Nye Testamente på hotelværelserne," siger han.
Tommy Petersen taler med stor passion. Kristeligt Dagblad ringer til ham midt i græsslåningen, men den 48-årige nordsjællænder forsømmer ingen lejlighed til at fortælle om det, der er blevet hans livskald.
Han er født i Skibby og vokset op i Nordsjælland. Hjemmet var et såkaldt almindeligt folkekirkeligt, hvor der blev bedt fadervor uden at bekende sig til en personlig Kristus. Da han senere mødte sin hustru, gik det op for ham, at kristendommen også kunne have et personligt udtryk. Den erfaring ville han også skulle komme andre til gode, og derfor blev han aktiv i Gideonitterne. Selv siger han, at han har været gideonit i en menneskealder, og når spørgsmålet går på hans fritidsinteresser, svarer han grinende: Gideonitterne.
Passionen er ulønnet. Til daglig er han key account manager hos ICME Denmark i Birkerød, der sælger tøj og udrustning til forsvaret og politiet. Tidligere var han elektronikmekaniker på Flyvestation Skrydstrup og arbejdede med F 16-fly. Så kom nogle år som leder af Soldaterhjemmet i Høvelte, inden han tiltrådte sin nuværende stilling.
Sammen med sin hustru, skolesekretær Ulla Kofod Petersen, er han aktiv i menighedsarbejdet ved Grønnevang Kirke i Hillerød. Parret har to drenge på 9 og 11 år, og som i barndomshjemmet er også fadervor en central bøn i hans egen familie:
"Det er sådan en god måde at slutte dagen af på," siger han.