Han er vor tids Carl Nielsen

Per Nørgård betragtes som sin generations største danske komponist. I dag fylder han 85 år

Per Nørgård har skrevet næsten 400 værker, siden han som dreng havde en drøm om, at flyglet skulle blive hans skæbne. –
Per Nørgård har skrevet næsten 400 værker, siden han som dreng havde en drøm om, at flyglet skulle blive hans skæbne. – . Foto: Finn Frandsen/ritzau.

Det er svært at overvurdere Per Nørgårds betydning for den klassiske musik herhjemme. Han er ofte blevet kaldt den største danske komponist siden Carl Nielsen, og mens han i hvert fald regnes for den største komponist i sin generation herhjemme, har han som underviser også præget de fleste yngre danske komponister.

En af dem, John Frandsen, fortalte sidste år her i avisen, at han engang havde fået det råd af Per Nørgård, at han skulle have det med sit arbejde og med livet, som Jakob havde det med Gud, dengang de to havde en brydekamp: ”Jeg slipper dig ikke, før du har velsignet mig.”

Og selv har Per Nørgård også kæmpet sig til den ene velsignelse efter den anden gennem livet. Men det hele begyndte faktisk – næsten som med Bibelens Jakob – også med en slags profetisk drøm, som Per Nørgård havde, to år inden han skrev sin første klaversonate:

”Jeg var på et højt bjerg i et hus. Jeg var alene. Der var to rum, og jeg var i det ene, som var tomt, jeg gik ind i det andet, og der stod et stort, sort flygel. Da jeg så gik hen mod det, vidste jeg, at det var min skæbne,” har han engang fortalt her i avisen.

Og sådan blev det. Musikken blev omdrejningspunktet i hans liv. Han skrev allerede sit første værk i 1949, og den produktive og dybt originale komponist vækker stadig beundring over hele verden.

Forrige år blev han således den første nordiske komponist, der modtog Siemens Musikpris på knap to millioner kroner for sine dengang i alt 387 værker. Og priser har han også fået mange af gennem tiden, blandt andet Nordisk Råds Musikpris i 1974, Léonie Sonnings Musikpris i 1996, den finske Sibelius-pris i 2006 og Beckett-Fondens Hæderspris på en million kroner i 2008. Og han har siden 2006 været æresmedlem af det internationale forum for komponister, ISCM.

Per Nørgård er født i København, hvor hans forældre havde en forretning med brudekjoler og tøj til damer på Nørrebrogade. Mens forældrene passede forretningen, skrev han og hans bror Bent musik til tegnefilm. Siden har han selv lagt musik til mange film, herunder oscarvinderen ”Babettes gæstebud”.

I 1965 begyndte Per Nørgård at undervise på Det Jyske Musikkonservatorium i Aarhus, hvor han siden blev professor og etablerede et kompositionsstudium. Men siden 1995 har han koncentreret sig om sine egne kompositioner på fuld tid. Han har boet i København det meste af sit liv, men en stor del af hans musik er blevet skabt på Langeland, hvor han engang købte en hytte til formålet. Her skrev han måske også den poetiske violinkoncert ”Helle Nacht”, som han har dedikeret til sin hustru, Helle Rahbæk.

Foto: Frandsen Finn