Som elev i 3.g sad den 18-årige Kirsten Olesen og bladrede Horsens Folkeblad igennem. Hun drømte egentlig om at blive døvelærer efter gymnasiet, men havde netop fået besked om, at hun var for ung til at blive optaget på seminariet, og nu fangede en annonce i avisen hendes blik.
Den var fra elevskolen ved Odense Teater, og Kirsten Olesen, som for nylig havde fået stor ros for den rolle, hun havde spillet i en forestilling på gymnasiet, tænkte for sig selv, at det var dét, hun i stedet skulle. Hun skulle søge ind på Teaterskolen. Hun havde hørt, at dyrlægens datter havde klaret optagelsesprøven – og hvis kun kunne, ja, hvorfor skulle Kirsten Olesen så ikke også kunne komme ind?
Og ind, det kom hun. Optagelsesprøven lå samme dag som den afsluttende eksamen i skriftlig tysk, og mens den unge Kirsten Olesen ikke rigtigt brillerede med den tyske stil, så gjorde hun det altså til prøven og sikrede sig dermed, i første forsøg vel at mærke, optagelse på Odense Teaterskole. Valget var ikke populært hos faderen, der blev så vred, at han ikke talte til Kirsten Olesen i et år, men den unge kvinde holdt fast i skuespiller-drømmen. Siden er Kirsten Olesen, der nu fylder 70 år, blevet kendt for sine mange roller på både teater, film og i tv.
I Kirsten Olesens egne øjne var det titelrollen i ”Elektra”, der for alvor satte skub i karrieren. Det var instruktøren Birgitte Price, der gav hende rollen i den klassiske tragedie på Strøghus Teatret i København i 1977, seks år efter at hun var blevet uddannet fra teaterskolen. Kort efter blev Kirsten Olesen ikke bare fastansat ved Det Kongelige Teater – hun fik også den rolle, Danmark i dag husker hende for: Agnes i tv-serien ”Matador”. Tv-serien følger Agnes fra de første år som stuepige hos familien Varnæs, til hun bliver en succesrig forretningskvinde i Korsbæk. Det var hårdt for hende at være en del af ”Matador”-besætningen, samtidig med at hun skulle spille på teatret, men også en stor oplevelse.
”Det er fantastisk at have været med i en serie, som er blevet målestok for alle andre tv-serier. Og Erik Balling, der instruerede, havde helt klart øje for mig og for Agnes,” har skuespilleren tidligere fortalt Kristeligt Dagblad.
På film debuterede hun i 1978 som bibliotekaren Kirsten i Bille Augusts film ”Honningmåne”, hvilket indbragte hende en Bodilpris, men det var teaterverdenen, hun for alvor viede sit liv, og hun har snart været en del af det faste ensemble på Det Kongelige Teater i 40 år.
Det var også på teatret, at Kirsten Olesen mødte sin mand, musiker Ole Ousen, kendt som guitaristen fra Ørkenens Sønner, der i 2013 døde af en kræftsygdom. De mødte hinanden på Det Danske Teater i 1974 og blev først gode venner, senere kærester og så gift, i 1997. Parret boede sammen i et hus på Christianshavn i København fra 1980 og frem til Ole Ousens død, og at miste ham har været en stor sorg i Kirsten Olesens liv.
”Jeg er i sorg og vil være det resten af mit liv. Det er ikke noget, der overstås. Jeg skal finde et rum inde i mig, så jeg kan holde ud at bære det. Det er ikke noget, der sker over natten. Det tager tid,” har Kirsten Olesen tidligere sagt til Kristeligt Dagblad om sorgen og om arbejdet med at finde en mening med tilværelsen uden ham.
I dag holder hun blandt andet af at rejse, være sammen med sine venner, sine niecer og nevøer og deres børn. Kirsten Olesen, der ikke har nogen børn selv, er også stadig en aktiv skuespiller. Sidste år kunne hun opleves som fru Drusse i Det Kongelige Teaters opsætning af Lars von Triers ”Riget”, og det kan hun igen, når forestillingen genopsættes senere på året.