Biskop over Haderslev Stift Marianne Christiansen tog et brandvarmt emne op, da hun den 6. oktober 2015 gik på prædikestolen ved Folketingets åbningsgudstjeneste. Der var ikke engang gået en måned, siden en sønderjysk motorvej blev spærret, fordi 300 flygtninge gik nordpå til fods. Flygtningekrisen var på sit højeste, og den havde været et hovedtema i sommerens valgkamp.
Den blev også et tema i Marianne Christiansens prædiken, der havde hovedbudskabet ”frygt ikke”.
”Meget liv og meget politik er styret af frygt og frygten for frygt. Hvordan forsikrer vi hinanden og ikke mindst vælgerne om, at intet bliver anderledes eller dårligere i fremtiden, og hvordan skal vi kunne rumme fremmede og flygtninge i vores land, når vi nu er bange for dem, og hvordan skal vi overhovedet møde fremtiden, hvis vi ikke kan være helt trygge ved, at alt skal være, som det plejer?”, sagde hun.
Biskoppen havde tidligere tilkendegivet sin politiske holdning i spørgsmålet om flygtninge. Og af den grund var enkelte politikere ikke i tvivl om, at også prædikenen ved Folketingets åbning var politisk. Dansk Folkepartis Marie Krarup kaldte den ”spejder- og missionsagtig”.
Nu er den 55-årige biskop i Haderslev igen blevet genstand for kritik. Denne gang på grund af sin embedsførelse i sagen om Mads Jakob Jakobsen, præst i Sct. Marie Sogn i Sønderborg, der i et kirkeblad kritiserede ”evolutionslæren”, som han beskylder for at indeholde en umenneskelig etik.
Da JydskeVestkysten bad om en kommentar fra biskoppen, reagerede hun med kritik af præsten, hvilket medførte et forløb, hvor biskoppens ledelse blev beskrevet som uskøn.
Hendes tidligere bispekollega Kjeld Holm er ikke overrasket over, at en kvinde som Marianne Christiansen kommer i mediestormvejr en gang imellem. Sådan er det nemlig for personer, der nægter at gå i ét med tapetet, siger han.
”Uden at sammenligne hende med de andre biskopper vil jeg sige, at hun hæver sig smukt – forstået på den måde, at hun ikke stikker noget under stolen. Hun har holdninger til politik og teologi, og de holdninger giver hun udtryk for. Hun tør sige, hvad hun mener, for eksempel om flygtninge og indvandrere, så det er ikke overraskende, at hun møder modstand. Det gør man i livet, når man ikke er ligegyldig, og det er hun bestemt ikke,” siger Kjeld Holm, der desuden kalder Marianne Christiansen et ualmindeligt sødt og rart menneske.
At hun ikke stikker noget under stolen, gør hende desuden til en dygtig prædikant, mener Kjeld Holm. Hun har ofte fået ros for prædikener og taler. For eksempel for hendes tale efter en reformationsgudstjeneste i Haderslev sidste år og senest for hendes prædiken i søndags i anledningen af 100-året for Første Verdenskrigs afslutning.
Sognepræst Jens Kvist fra Aabenraa ligger langt fra Marianne Christiansen teologisk, men er for det meste godt tilfreds med sin biskop.
”Jeg har ingen udeståender med hende og synes også, at hun er en udmærket prædikant. Den seneste sag fra Sønderborg har hun tacklet meget uelegant. Jeg synes, at hun overreagerede, og det har jeg også skrevet til hende. Men det er også den eneste gang, at jeg har gjort det,” siger han.
Marianne Christiansen har været biskop i Haderslev siden 2013. Udover de nævnte sager har hun været i vælten i forbindelse med en nytårsgudstjeneste i 2016, hvor hun inviterede en imam til at sende en hilsen fra domkirken i Haderslev.