Skuespilleren Paul Hüttel forbindes nok stadig af mange med sin rolle i ”Matador” som den tyske eksildigter Herbert Schmidt. Den eftertænksomme fremtoning, som fødselaren gav ham, gjorde figuren både sympatisk og overbevisende.
Men den rolle er blot et skridt - omend et vigtigt skridt - på vejen i en karriere, der har ført Hüttel vidt omkring.
Inden det kom så vidt, som det kom, blev han imidlertid handelsuddannet og påtog sig i nogle år roller i virkelighedens verden som ekspedient, forsikringsagent og public relations officer i Frankrig. Men den fremtid, der skulle blive hans, var på vej: i årene 1955-1960 var han statist blandt andet i Danmarks Radio og tv, på Det Kongelige Teater samt i diverse filmselskaber. Og i 1960 - der desuden var året, hvor han debuterede som filmskuespiller i ”Gymnasiepigen” - begyndte han ved Odense Teaters Elevskole. Efterfølgende var han i en periode ansat ved dette teater, medvirkede blandt andet i ”West Side Story” og gæstespillede senere samme sted som ”Aladdin” og ”Hamlet”.
Paul Hüttel har kirkelige aner, hvilket afspejler sig i hans virke. Han er, som han har fortalt i et interview i Kristeligt Dagblad, ”vant til at se kristendommen fra flere sider”. Han er født i Hedensted mellem Horsens og Vejle, gik i søndagsskole og voksede op i nær kontakt med både grundtvigianismen - på den mødrene side - og Indre Mission på den fædrene.
Han har fremhævet den betydning, som buddet om næstekærlighed har for ham, og beklager, at vi generelt i det daglige ikke forholder os mere forpligtende til det, end han mener tilfældet er.
”En eller anden har sagt, at når man møder et andet menneske, er det en ny ven, man endnu ikke kender. Det er det glade budskab, jeg med min baggrund i den grundtvigske kristendom støtter mig til,” sagde Hüttel i det pågældende interview.
Med sit distinkte og smukke sprog har han bidraget til ”Det Nye Testamente på CD”, udsendt af Det Danske Bibelselskab. Og han har turneret med bibeloplæsninger i mange egne af landet - med optræden i talrige kirker.
Endvidere som foredragsholder har den alsidige mand gjort sig gældende. Han har blandt andet udfoldet sig om dansk humor samt berettet om digterne Blicher, Grundtvig og Kaj Munk. Nært er hans forhold også til en anden klassiker, Ludvig Holberg.
Efter årene i Odense var Paul Hüttel i fem sæsoner freelance skuespiller i København og havde en række roller blandt andet på Fiolteatret og Gladsaxe Teater. Sidstnævnte sted var han med i en af den tids meget omtalte og spektakulære musicals, ”Hair”.
Fra 1971 til 1990 var han ansat på Det Kongelige Teater. De forestillinger, han i denne periode kunne opleves i, tilhørte både et moderne og et klassisk repertoire. Inden for det sidste således ”Eventyr på fodrejsen” og ”Indenfor murene”, hvor han spillede prokurist Meyer.
Tilbage som freelancer har han turneret med Det Danske Teater og medvirket på ABC Teatret, Østre Gasværk Teater, Grønnegårdsteatret, Aveny Teatret og Privatteatret. Af de yngste blev han kendt som julemand i tv-julekalendere, første gang i ”Alletiders Jul” i 1994.
Som filmskuespiller medvirkede han i den skelsættende ”Balladen om Carl-Henning” (1969). Men hans roller i ”Tænk på et tal” (1969) og ”Lad isbjørnene danse” (1990) nævnes som hans bedste på film.
Paul Hüttel har været fagligt aktiv, var medlem af bestyrelsen for Foreningen for Skuespil- og Operasolister ved det Kongelige Teater i 1976-1990, for Dansk Skuespillerforbund i 1976-1978 og igen i 1992-1994 og for Dansk Solistforbund 1986-2000. Han er blevet tildelt Louis Halberstadts Ærespris 2001, Holger Gabrielsens Mindelegat 2005 og Reumert Pris 2006.
Paul Hüttel har siden 1974 været gift med skuespiller Birthe Neumann.