Pave Pius XII havde en plan, hvis det skulle lykkes nazister at erobre Vatikanet og kidnappe paven under Anden Verdenskrig.
I tilfælde af en kidnapning var planen, at kardinalerne skulle flytte til et sikkert land - formentlig Portugal - og udpege et nyt overhoved.
Det afslører dokumenter fra Vatikanets hemmelige arkiv, som den tyske præst Peter Gumpel er i gang med at gennemgå, skriver den britiske avis The Daily Telegraph.
- Pius ville ikke forlade stedet frivilligt. Han var flere gange blevet inviteret til Portugal, Spanien og USA, men han ville ikke forlade bispedømmet under de tragiske omstændigheder, siger Peter Gumpel.
Han har fået adgang til de hemmelige arkiver, da han er i gang med at undersøge, om pave Pius XII skal kåres til helgen.
Det er tidligere blevet afsløret, at Hitler havde planer om at kidnappe paven, så han ikke faldt i hænderne på de allierede og fik politisk indflydelse. Ifølge historikere var Hitler bange for, at Pius ville kritisere nazisternes behandling af jøderne, og at pavens status ville inspirere katolikker i blandt andet Tyskland og Italien til modstand mod nazisterne.
Ifølge Peter Gumpel sagde pave Pius XII, at hvis han blev kidnappet af nazisterne, ville det ikke være pave Pius XII, som blev kidnappet - men i stedet Eugenio Pacelli, som var hans navn inden pavetitlen.
Pave Pius XII er blevet kritiseret for ikke at tage afstand fra nazismen og for ikke at gøre nok for at hjælpe jøder under krigen. Men andre historikere - både katolske og jødiske - mener, at nazisterne ikke brød sig om paven, fordi han talte højt om holocaust og i smug forsøgte at redde italienske jøder fra at blive sendt i kz-lejre.