Længslen efter at være god

”Men søg først Guds rige og hans retfærdighed, så skal alt det andet gives jer i tilgift.”

Matthæusevangeliet 6, 33

DEN ENGELSKE BISKOP John V. Taylor, som døde i 2001, skrev: ”Det forekommer mig, at flere kristne er drevet af en længsel efter at være gode end af længsel efter Gud.” Citatet er fra Taylors bog ”Kærligheds og sandheds ånd”, som udkom på dansk i 1974. Siden da er hans udsagn ikke blevet mindre aktuelt.

Når folk udtaler sig om kristendommens betydning, er det typisk buddet om at elske næsten som sig selv, man nævner, altså den etiske impuls i kristendommen, og som regel glemmer man at medtage den første del af buddet om at elske Gud af hele sit hjerte. Det er to sider af samme sag (Matt. 22, 34-40).

Hvor afgørende det end er at have sit blik på omsorgen for næsten, så ender det med en skrøbelig og tvetydig moralisme, hvis ikke Gud er med i ligningen. Fokus bliver at være ”et godt menneske” – som om det er noget, man kan gøre sig selv til.

Hvis vi skal tro Jesus, er ingen undtagen Gud god (Mark. 10, 18). Til vores store held betyder det jo ikke, at der ikke er godhed andre steder end i Gud selv.

Gud har skabt en verden, hvor der er både ondt og godt, kampe at kæmpe, nederlag, men hvor der også er mange ufortjente velsignelser at tage imod.

Vi kan gøre hinanden meget ondt – men jo bestemt også meget godt, blive redskaber for det gode. Uden de ufortjente godheder ville vores verden være isnende kold, og vi selv kunne ikke leve. Men vi er ikke selv herre over dem. De bunder i Gud.

Ét er livsnødvendigheden af gode gerninger, noget andet er idealet om at være ”et godt menneske”. Det er betænkeligt at tilstræbe efter det som selvbillede. Alle har vi godt og ondt i os i et blandingsforhold. Hvis vi når frem til at anse os selv for at være gode mennesker, er det udtryk for både illusion og hovmod – som nemt tipper over i mismod, når vi på et tidspunkt opdager, at vi alligevel ikke lever op til idealet.

Jesus gav anvisningen: Lad ikke din venstre hånd vide, hvad den højre gør af godt. Det er ikke i bestræbelsen efter at være god, du kan gøre godt, men i den velsignede, frie selvforglemmelse, som lader godheden fra Skaberen strømme.

Johannes Værge er pastor emeritus og forfatter.