Ragnar Hansson Aase, der er tidligere præst ved domkirken i Tromsø og nu bosat i Skagen, har læst artiklen ”Den globale landsby i Arktisk”, som Kristeligt Dagblad bragte på denne plads den 25. oktober. Artiklen handler om byen Longyear på Svalbard.
Pastor Aase skriver, at selvom artiklen gav et godt billede af livet i Longyearbyen og dets mangfoldighed, så har han et par tilføjelser, som vi hermed viderebringer:
”Tager man en tur til Long-yearbyen på Svalbard, er et besøg i verdens nordligste kirke anbefalelsesværdigt. Kirken fungerer som en integreret del af byens liv: kulturliv, turisme og menneskenes daglige liv.
Kirken er åben døgnet rundt, mennesker kommer og går i polarlyset og i polarnatten. Kirken er kirke for hele Svalbard, det vil også sige forsknings- og fangststationerne rundtom i øriget inklusive Bjørnøya og Jan Mayen.
Fra kirken er der en prægtig udsigt over byen. Kirken, der også står for et åbent sømandskirkemiljø, har gennem de seneste år haft en jævn stigning i antallet af besøgende turister. Man har registreret, at en stor del af turisterne også er pilgrimme. I kirken i Longyear kan de på den lange rejse søge kirkens stilhed og kirkens 'tale' gennem kunsten, eller de kan bare sætte sig med en vaffel og en kop kaffe. Tænde et lys og lytte til musik.
Kirken har en udpræget økumenisk profil. Da den er kirke for hele øgruppen, lægges der op til, at katolikker, ortodokse og andre i den 'kristne familie' kan bruge kirken. Kirkens arbejde ligner på mange punkter en almindelig folkekirke med kirkelige handlinger og gudstjenester.
Som turist i denne mægtige polarnatur er man ikke bare i det nordligste farvand, men også i verdens nordligste kirke,” skriver den norske præst, der også gør opmærksom på, at Longyearbyen og Svalbard er et interessant sted for blomsterinteresserede. Blandt nogle af de blomster man kan være heldig at finde på svalbard, nævner pastoren tuesildre (saxifraga) og svalbardvalmuen.