Sponza-paladset i Kroatien

Sponza-paladset var en af bystaten Dubrovniks vigtigste lokaliteter. I dag er bygningen i den kroatiske storby centrum for mange aktiviteter

I den mellemste del af forrige årtusinde var det sydlige Europa præget af en række bystater, der med udspring i en by spillede en vigtig og dominerende rolle i datidens magtlandskab.

Venedig anses for den vigtigste af datidens bystater, og en anden af sværvægterne var Dubrovnik, der i dag hører til Kroatien og ligger i landets sydligste hjørne. Du-brovnik var en selvstændig bystat i mange århundreder, indtil den i 1815 i kølvandet på den såkaldte Wienerkongres kom under østrigsk herredømme.

At Dubrovnik var en velhavende og indflydelsesrig bystat, skyldtes ikke mindst handel. Bystaten – også kaldet Republikken Dubrovnik – rådede over en stor flåde, der drev handel i store dele af Adriaterhavet og Middelhavet.

En af byens allervigtigste lokaliteter var dengang toldhuset, hvor alverdens varer og dokumenter blev kontrolleret og afvejet. Her afregnede byens købmænd til republikkens toldopkrævere, og tolden var den primære årsag til republikkens velstand.

Toldhuset lå i det, der i dag kaldes for Sponza-paladset. På disse kanter var paladser ikke så meget hjem for kongelige og adelige som for vigtige offentlige kontorer.

I et toldhus er det naturligvis vigtigt, at der bliver afvejet korrekt. På en bue over indgangen står der derfor indgraveret de latinske ord ”Fallere nostra vetant et falli pondera. Meque pondero cum merces ponderat ipse deus”. Frit oversat betyder det ”Vores vægte tillader ikke snyderi. Når jeg vejer varer, vejer Gud sammen med mig”.

I paladset kan man få et indblik i Dubrovniks fortid som en af de førende handelsmagter i Sydeuropa. Ud over at fungere som toldhus har Sponza-paladset gennem tiden også indeholdt andre offentlige funktioner – blandt andet som skatkammer, bank og skole.

Sponza-paladset blev bygget i perioden 1516-1522. Stilen var en blanding af gotik og renæssance, og bygningen er præget af mange buer, små statuer og kunstfærdigt udformede vinduer med en stor detaljerigdom. Paladset er formet som en stor rektangulær bygning med en atriumgård i midten.

Paladset overlevede som en af de eneste bygninger et jordskælv i 1667, og det anses i dag for at være en af Du-brovniks mest velbevarede og smukkeste bygninger. Sponza-paladset var en medvirkende årsag til, at Dubrovniks gamle bydel i 1979 blev optaget på Unescos verdensarvsliste.

Selvom toldbehandlingen for længst er overstået i Sponza-paladset, indeholder bygningen stadig vigtige offentlige institutioner.

På paladsets førstesal ligger statsarkivet, der rummer en efter sigende helt uvurderlig samling dokumenter fra tiden som bystat og før. De ældste dokumenter stammer tilbage fra år 1022 og er således næsten 1000 år gamle. Arkivet er ganske omfangsrigt med over 100.000 manuskripter og er ifølge eksperter et af de fineste af sin art i hele verden.

Derudover huser paladset også ”Museet for Dubrovniks forsvarere”. Det relaterer til den kroatiske uafhængighedskrig i 1991-1995, hvorunder Dubrovnik i næsten otte måneder blev belejret af serbiske og montenegrinske styrker fra den jugoslaviske hær.

Mange omkom under belejringen, hvor befolkningen jævnligt blev udsat for bombardementer. Museet indeholder blandt andet navne på og fotografier af de over 300 lokale borgere, der mistede livet. Ud over turister kommer også mange lokale her for at ære de døde.

Sponza-paladset spiller også en rolle i det lokale kulturliv. Atriumgården i midten af paladset har en glimrende akustik og er jævnligt rammen om klassiske koncerter, mindre teaterforestillinger, oplæsninger med mere. Derudover danner paladset også rammer for andre kulturelle arrangementer. Det ses for eksempel ved åbningen af byens årlige sommerfestival.

Åbningsceremonien foregår ved Sponza-paladset, hvor skuespillere agerer dommere fra paladsets førstesal. Nedenfor giver en række af de musikere og andre kunstnere, der er kommet til byen, prøver på deres kunnen, og efter en debat mellem dommerne ender det altid med, at de giver de nyankomne tilladelse til at optræde i byen i de kommende dage. Dermed er sommerfestivalen i gang.