Den lange række af høje og lidet inspirerende ferielejlighedskomplekser langs strandpromenaden giver ikke meget lyst til at gå på opdagelse i Almuñécar på Costa Tropical i Sydspanien.
Byen ligner umiddelbart en af de typiske feriebyer, der opstod med 1960’ernes charterturisme.
Men den fortjener et grundigt kig bag facaden. Formår man at se let hen over byens lidt trøstesløse ansigt mod havet, er Almuñécar nemlig en både levende, charmerende og historisk by.
Det opdager man, når man begiver sig indad og opad i byen med den historiske borg Castillo de San Miguel på toppen.
Borgen er et rigtig godt udgangspunkt, hvis man vil have et overblik. For fra fæstningsmurene er der udsigt over by, bjerge og hav. Man kunne naturligvis drømme om en udsigt uden kedelige højhuse, men så skal man samtidig drømme sig tilbage i tiden – for eksempel til middelalderen, hvor maurerne, som den tids muslimske erobrere kaldtes, herskede i store dele af Spanien.
Maurerne opførte mange fæstningsanlæg, som senere blev overtaget af de kristne generobrere. Mange forfaldt, men er i nyere tid genopstået som turistattraktioner.
Det gør sig også gældende for Castillo de San Miguel, som maurerne blandt andet brugte som fængsel. Efter den kristne generobring i slutningen af 1400-tallet fik borgen tilføjet hængebro, voldgrav og de massive runde tårne. Senere forfaldt den til ruin og blev blandt andet brugt som kirkegård.
Men i dag er borgen en fint restaureret og stemningsfuld turistattraktion, og oplevelsen er bestemt den beskedne entrépris værd. Den aktuelle billetpris på 2,35 euro inkluderer også et besøg på byens arkæologiske museum. Her kan man med fordel søge hen, hvis man vil vide mere om byens rige fortid, der også gemmer på minder fra fønikerne og romerne.
Almuñécar kan nemlig føre sin historie helt tilbage til omkring år 800 f.kr., hvor fønikerne grundlagde bosættelsen Sexi. Bosættelsen udviklede sig til en vigtig havneby, og fønikerne etablerede en større fiskesaltningsindustri.
I dag kan man se resterne af produktionsområdet, hvor fiskene blev lagret i salt og fønikerne producerede det dengang meget populære produkt garum - en slags fiskesovs lavet på diverse fiskerester blandet med andre ingredienser.
I dag kan man opleve den historiske atmosfære ved anlægget, der ligger i El Majuelo-parken, som også byder på oplevelsen af mere end 200 subtropiske planter fra hele verden.
Efter fønikerne kom romerne til området, og få kilometer uden for byen finder man det bedst bevarede minde fra denne epoke i form af akvædukten ved Torrecuevas.
Foruden de markante historiske seværdigheder som borgen, fiskesalteriet og akvædukten byder Almuñécar også på en stemningsfuld gammel bydel. Særligt er de stejle gader tæt på borgen hyggelige at gå på opdagelse i med deres hvidkalkede huse med kakkeludsmykning og blomsterkasser. Her har byens indbyggere deres daglige gang upåvirket af den livlige feriestemning på strandpromenaden.
Det naturlige og livlige centrum, hvor lokale og turister blandes, er Plaza de la Constitución med rådhuset og flere restauranter og tapasbarer med udendørsservering. Går man lidt på opdagelse i kvarteret her, dukker en mængde spisesteder op, hvor man naturligvis kan kaste sig over diverse tapas.
Få skridt bag rådhuset ligger også den velbevarede kirke, La Iglesia de la Encarnación, der er et besøg værd. Kirken blev opført mellem 1570 og 1600 i en stil, der forener renæssance og barok. Et imponerede bygningsværk, når man tænker på, at byen kun havde omkring 1000 indbyggere på opførelsestidspunktet.