Der er fredeligt i den gamle by Edessa i det nordlige Grækenland – i hvert fald uden for sæsonen. Om sommeren er byen med de mange vandløb og de skyggefulde omgivelser nemlig et populært feriemål for grækerne selv. Men uden for sæsonen, når turisterne ikke er her, er det mest af alt lyden af brusende vand, der strømmer gennem byens gamle gader.
Uanset årstid er Edessa en smuk oplevelse, og byens på alle måder største seværdighed er det imponerende vandfald, der ligger i udkanten af det gamle centrum.
Lyden af vandet, der styrter ned over den stejle klippe, bliver næsten øredøvende, når man kommer helt tæt på. Keranos-vandfaldet har et fald på i alt 70 meter, hvilket gør vandfaldet til et af landets største.
Stien rundt i parkområdet går også ind under vandfaldet, og det er en oplevelse at bevæge sig helt ind under de enorme mængder vand. Takket være klippens fremspring kan det endda klares næsten uden dryp på tøjet.
Parken ved det store vandfald giver gode muligheder for at nyde udsigten over det forbavsende frodige landskab, der omgiver Edessa. Det nordligste Grækenland har et helt andet klima end det, mange forbinder med en ferie i det græske. Her er hverken sne eller regn noget særsyn – og sidstnævnte kommer naturligvis planterne og landbrugsproduktionen til gode.
Men Edessa byder ikke kun på naturoplevelser og betagende udsigt. Byens gamle centrum er også et besøg værd med traditionelle stenhuse, kirker og et arkæologisk museum, der er indrettet i en moské fra det 15. århundrede.
Man kommer dog ikke uden om vandet i Edessa; det er de mange små vandløb og en håndfuld mindre vandfald, der gør, at byen adskiller sig fra andre græske byer. Det betyder også, at Edessa har rigtig mange broer, så man kan komme tørskoet rundt.
I 1800-tallet gav alt det strømmende vand gennem byen vandkraft til en omfattende tekstilproduktion, der skabte et økonomisk opsving. Hele byens vandrige historie kan man studere nærmere på vandmuseet, der ligger tæt på parken med Keranos-vandfaldet.
Vand spiller også en stor rolle i bybilledet i Kastoria, der ligger små 100 kilometer sydvest for Edessa. Men på en lidt mindre brusende måde. På en stille dag spejler de små fiskerbåde, bjergene og skyerne sig i søen, der omgiver Kastoria. Beliggenheden på en landtange omgivet af sø og grønklædte bjerge giver en fredelig karakter i byen, der er rig på kulturminder.
Det mest markante indslag i bybilledet er den imponerende mængde bevarede kirker fra Kastorias byzantinske storhedstid. Over 50 byzantinske kirker – mange af dem ganske små – ligger spredt rundt i byens stejle og smalle gader. De er bygget mellem det 10. og 14. århundrede, men desværre møder man låste døre i mange af dem. Byens byzantinske museum formidler dog adgang til de mest seværdige, så her kan man med fordel søge hen.
I 1385 blev Kastoria erobret af osmannerne, og den tyrkiske periode varede helt frem til 1912. Denne lange periode har også sat sit præg på bybilledet, hvor borgerhusene i byzantinsk-osmannisk blandingsstil er et særligt syn. Husene er opført med en underetage i natursten og med en overetage i bindingsværk, der rager lidt ud. Et af de mest velbevarede eksemplarer er indrettet til folkloremuseum, men desværre er også en del af de særprægede huse i forskellige grader af forfald.
Under alle omstændigheder er bybilledet i Kastoria meget stemningsfuldt, og man kan snildt bruge timer på at finde frem til de små kirker og nyde udsigten fra byens stejle dele over sø og bjerge. Flere steder hænger der udspændte skind til tørre foran husene, for skindproduktion spiller den dag i dag en vigtig rolle i byen.
Før i tiden var det især bæverne fra søen, der gav materiale til produktionen, men i dag er mange beskæftiget med at sy importerede minkskind sammen.
BILLEDTEKSTER
Makedonien1
De gamle borgerhuse i byzantinsk-osmannisk blandingsstil er et arkitektonisk særkende ved Kastoria.
Makedonien2
De ældre mænd i Kastoria holder øje med dagens fiskefangst og fuglelivet ved søbredden.
Makedonien3
Kastoria har været et centrum for pels- og skindproduktion gennem århundreder, og mange steder i byen hænger der skind til tørre.
Makedonien4
Naturen omkring Kastoria er smuk som et postkort. Bjerge, søer og store skove dominerer landskabet.
Makedonien5
Bybilledet i Edessa er præget af mange små vandløb og broer.
Makedonien6
Udsigten ved det store vandfald i Edessa er betagende på alle årstider - her i efterårsfarver.