Sloveniens hovedstad, Ljub-ljana, er forkælet med gamle, fine bygninger, mange i barokstil og art nouveau, og 376 meter over byen ligger borgen Ljubljanski Grad med udsigt over hovedstaden og de omliggende landskaber.
En af dem, der måske mere end nogen anden har sat sit tydelige aftryk på byen, er arkitekten Joze Plecnik (1872-1957), og i dag har han på det nærmeste heltestatus. Han hyldes som Ljubljanas og Sloveniens mest betydningsfulde arkitekt for blandt andet The National and University Library, sine broer, markedsbygninger og sit eget hjem, Plecnik House.
Han studerede i Wien og Prag, hvor han også senere gjorde sig bemærket med sit arbejde. Blandt mange opgaver renoverede han Prags borg, der i dag er bopæl for Tjekkiets præsident, og den tilhørende have. Plecnik blev i sin samtid kaldt ”fremtidens arkitekt”, og det fremgår tydeligt på en guidet tur rundt i byen, hvor stærkt et eftermæle han har i dag.
Joze Plecnik returnerede fra udlandet i 1921 som godt 50-årig og blev professor på fakultetet for arkitektur på det dengang nye Ljubljana Universitet. Herefter dedikerede han sit liv og arbejde til byen.
Slovenien var dengang en del af Jugoslavien, og Ljubljana var endnu ikke hovedstad. Først efter krigene på Balkan blev landet i 1991 selvstændigt, og Ljubljana blev hovedstad med godt 280.000 indbyggere.
Plecniks ry har givet byen tilnavnet ”Plecniks Ljubljana”. Han havde ofte det gamle Athen i tankerne, men samtidig en moderne tilgang til arkitekturen. Klassiske elementer som søjler, balustrader og mange detaljer er karakteristiske for hans bygninger.
Den tredelte bro Tromostovje over floden Ljubljanica er iøjnefaldende i bybilledet og forbinder den gamle og nyere del af Ljubljana. Midterbroen er oprindelig fra 1842, og til den føjede han i 1932 to sideløbende fodgængerbroer, der ligger ved det store Preseren Square. En statue mindes her den store poet France Preseren. Tilsammen er området en seværdighed i sig selv – også med St. Francis Kirke tæt på.
Plecnick skabte også Cobbler’s Bridge. Skomagerbroen var tænkt som en markedsplads over vand og med søjler i forskellige størrelser, store stenkugler og lamper og med teater, gøgl og musik for øje, ligesom skomagerne kunne arbejde her.
Langs med floden Ljubljanica har han skabt parker og Trnovo Pier – en elegant promenade med hængepile og indbyggede stentrin ned mod vandet. Han byggede også Ljubljanica River Barrier, en sluse, der regulerer vandets løb gennem byen. Skabt næs-ten som en triumfbue markerer den symbolsk flodens farvel til byen.
The National and University Library (bygget 1936-1941) er et af hans hovedværker. Det ligger i centrum og har en speciel facade med sindrige mønstre af sten og indenfor en central trappe med 32 søjler af sort marmor.
Plecnik House, huset, han selv boede og arbejdede i, er udstillingscenter og en af de mest besøgte seværdigheder i byen. Her kan man se, hvordan han levede, hans møbler og bibliotek, tegneredskaber, skitser og modeller, fotografier og personlige ting er der stadigvæk.
I år kan man frem til den 5. maj se udstillingen ”Plecnik –som inspiration”. Fra 17. maj til 29. september handler udstillingen om de projekter, han ikke fik ført ud i livet, og om hvordan byen ville have set ud, hvis Plecnik havde kunnet realisere alle sine visioner.
I centrum ligger også hans Krizanke Sommerteater, landets populæreste koncertsted og centrum for mange kulturbegivenheder. Det er bygget, hvor et tidligere klosterkompleks lå og blev Plecniks sidste bidrag til Ljubljana, inden han døde i 1957.
Som turist er det oplagt at gå på Central Market, hvor man kan stifte nærmere bekendtskab med de lokale madvarer, kager, frugt og grønt, blomster, krydderier, kunsthåndværk og souvenirs. Foruden det udendørs marked byggede Plecnik de overdækkede markedshaller i 1944, hvor en søjlerække afgrænser de forskellige butikker. Længere væk kan man opleve hans Bezigrad Stadion, Zala-kirkegården med dens kapeller og monumentale indgang og landsbykirken af sten og træ, St. Michael’s Church in The Marshes.