Som dreng lyttede folketingspolitiker Søren Espersen (DF) ofte til sin fars indlevende fortællinger af bibelske tekster og klassiske noveller af forfattere som H.C. Andersen og Johannes V. Jensen. Faderen, der var skoleinspektør, havde en evne til at genfortælle historierne frem for blot at læse dem højt. Og det gjorde han på en måde, som fik børnene fra skolen til at stimle sammen og historierne til at sætte sig fast i dem. Fast har de også sat sig i 61-årige Søren Espersen, der kendte en række klassiske fortællinger, inden han selv kunne læse dem. Især indprentede én bestemt sætning sig i Søren Espersen fra novellen ”Mortens Juleaften” af Johannes V. Jensen.
”Min far brugte tit vendingen 'Men ellers tog han ingen skade'. Når han sagde det, vidste vi allesammen, hvad det betød. Ordene siger noget om, hvordan jeg mener, man bør være. Man skal droppe dramaet, det hysteriske og det selvhøjtidelige. Man skal ikke altid gå til psykolog, fordi man ligesom novellens hovedperson har haft en hård oplevelse,” siger Søren Espersen.
I novellen vil en ung karl ved navn Morten på juleaftensdag have forskud på sin løn.
Som argumentation for lønforskuddet får Morten i en hurtig vending sagt, at han overvejer at tage til byen. Det udnytter bonden til at betone, at når Morten nu alligevel skal til byen i dag, så kan han lige så godt tage noget med til ham, når nu han er af sted. Lidt presset af situationen indvilger Morten i at tage af sted, selvom han ikke havde planlagt det.
Da Morten når købmanden, viser det sig, at varen til bonden er en tung zinkrulle, der er aldeles upraktisk at have med. På hjemvejen kæmper Morten sig igennem en snestorm, og da han endelig kommer tilbage, viser det sig, at varen, han har slæbt med hjem, slet ikke er til bonden alligevel. Til det skriver Johannes V. Jensen:
”Juledagen over blev Morten liggende i sengen hjemme af træthed. Men ellers tog han ingen skade.” Ifølge Søren Espersen er det et efterstræbelsesværdigt livssyn, der har noget særligt himmerlandsk over sig.
”Sætningen er et udtryk for en typisk himmerlandsk mentalitet. At man ikke vil lave stor falbelade ud af petitesser. Man vil hellere tone ned og sige: Det er ikke så galt, eller det er ikke så ringe. Det kan jeg godt lide, fordi det er pragmatisk og står i modsætning til det hysteriske og opreklamerede,” siger Søren Espersen, der ligesom Johannes V. Jensen er født og opvokset i Himmerland.
Når Søren Espersen til daglig optræder på den politiske arena, forsøger han også at efterleve den himmerlandske mentalitet ved at bevare begge ben på jorden.
”Jeg vil gerne være en, der trækker ting ned på jorden, når de bliver for hysteriske. Jeg vil ikke sige, at det er sådan, jeg er, men jeg vil umådelig gerne være sådan. Det tjener os bedst at blive ved jorden, så lad os få det forskruede, hysteriske og overgearede ud af politik, så vi kan snakke sammen og finde nogle pragmatiske løsninger.”
