I begyndelsen af 1950'erne bad Solomon Asch seks af sine studerende om at medvirke som falske forsøgspersoner i et eksperiment. Det foregik på Swarthmore College i Philadelphia, hvor han var professor i socialpsykologi.
De seks sad på hver sin stol, og en syvende - ægte - forsøgsperson blev sat på en syvende stol. Nu fik de alle udleveret to ark. På det ene ark var der tre streger med forskellige længder. På det andet ark var der kun en streg.