Engelske Nicola Bailey troede, at en af hendes nyfødte tvillingepiger var død, da to læger kom ind til hende med beskeden om, at de havde en dårlig nyhed. Nyheden viste sig at være, at begge piger havde Downs syndrom, fortæller hun til den britiske avis The Sun.
Som britisk lovgivning er i dag – og har været, siden abortlovgivningen blev vedtaget i 1967 – kan et foster med Downs syndrom blive aborteret stort set frem til, at fødslen går i gang.
En gruppe briter forsøger nu at få ændret lovgivningen, så fostre med den kromosomafvigelse, der giver Downs syndrom, samt andre ikke-livstruende handicap ikke er en lovlig grund til sen abort.
”Loven får mig til at føle mig uelsket og uønsket,” siger Heidi Crowter til den britiske nyhedsstation BBC.
Heidi Crowter er 24 år, har Downs syndrom, skal giftes til sommer, har en Facebook-profil med titlen ”Living the dream” (Jeg udlever drømmen) og synes, at hendes liv er lige så værdifuldt som alle andres. Hendes mor, Liz Crowter, har sammen med Cheryl Bilsborrow, der er mor til en toårig dreng, Hector, med Downs syndrom sat sig i spidsen for kampen for at få loven ændret.
Før Hector blev født, oplevede Cheryl Bilsborrow et pres fra systemet for at vælge en sen abort.
”Sygeplejersken mindede mig om, at jeg kunne få fosteret fjernet helt frem til uge 40, hvis babyen havde Downs,” siger Cheryl Bilsborrow til den britiske avis The Times.
Modstanderne af abortloven slår blandt andet på, at lægevidenskabelige fremskridt har givet bedre behandling og livskvalitet for personer født med Downs syndrom. Sundhedsmyndighederne har i en erklæring svaret, at aborter ud over 24. svangerskabsuge kun kan finde sted, hvis fosteret har en alvorlig abnormitet, og at det skal ske efter ønske fra moderen og godkendes af to læger.
I Storbritannien fødes der hvert år omkring 750 børn, som har forskellige grader af Downs syndrom. 20 procent af alle aborter, som skyldes frygt for abnormiteter, var begrundet i mistanke om Downs syndrom. I 2018 blev der foretaget 218 aborter efter grænsen på 24. svangerskabsuge.