Ammedebatten er velkendt herhjemme. Her har spørgsmålet lydt, om det er ganske naturligt eller derimod stødende, hvis en kvinde løfter blusen til side på en café og ammer sit barn. I Storbritannien er ammedebatten nu rykket ind i parlamentet. Her er det kvindelige parlamentsmedlemmers ret til at amme i parlamentssalen i Westminster Palace, der diskuteres.
Anledningen er en rapport fra juli, som er skrevet på bestilling fra Underhusets formand, John Bercow, af professor Sarah Childs fra Bristol Universitet. Rapporten anbefaler blandt andet at hæve forbuddet mod amning i salen, hvor underhuset holder møder og debatter. Ifølge rapporten bør parlamentet vise sig som en rollemodel ved at lade de britiske parlamentsmedlemmer amme.
Storbritannien er blandt de lande i verden, hvor færrest kvinder ammer, selvom det er bevist, at amning har en positiv betydning for babyers sundhed og udvikling. Mange britiske kvinder bryder sig ikke om at amme offentligt, fordi de er bange for at blive bedt om at dække sig til, skriver den britiske avis The Independent.
Men det er ikke alle, der er enige i, at der skal være plads til amning i Underhusets mødesal. Ifølge The Independent mener det mandlige parlamentsmedlem Sammy Wilson fra det nordirske Demokratiske Unionistparti (DUP), at børn kun bør ammes i private afsnit af parlamentsbygningen og ikke i salen.
”Hvis der er et andet sted, du kan gå hen, hvorfor skal du så være i Underhusets sal,” sagde Sammy Wilson til den nordiske radiostation BBC Radio Ulster.
”Alle, der vælger at gøre det (amme, red.) i salen i stedet for at gøre det i ro og mag på deres kontor, gør det i mine øjne af andre grunde end for at give deres barn mad. De gør det for at markere en pointe,” sagde Sammy Wilson.
Udtalelserne har ført flere reaktioner med sig. Hans partikollega Pam Cameron har på det sociale medie Twitter skrevet, at hun ikke deler Sammy Wilsons holdning, men derimod anerkender betydningen af amning. En talsperson fra partiet DUP har ifølge The Independent slået fast, at Sammy Wilsons kommentarer repræsenterer hans personlige holdning og ikke partiets.
”Det er nødvendigt, at vi bliver ved med at fremme amning og sikre tilstrækkelig bevidsthed i offentligheden om fordelene ved amning,” udtalte partiets talsperson ifølge avisen.
Det er ikke første gang, at britiske politikere debatterer amning. I 2014 bakkede lederen af det britiske Ukip-parti, Nigel Farage, op om et luksushotel, der havde bedt en ammende kvinde om at dække sig til, skriver avisen The Guardian. Han mødte efterfølgende stor kritik for den udtalelse.
Professor i køn og politik ved Bristol Universitet Sarah Childs har gennem et år fulgt parlamentet og dets medlemmer. Hendes rapport opstiller forslag til, hvordan parlamentet kan blive mere inkluderende og sikre større diversitet blandt medlemmerne. I dag er kun 191 ud af 650 parlamentsmedlemmer i Underhuset kvinder.
Rapporten fastslår, at en fjernelse af forbuddet mod amning vil gøre alle parlamentsmedlemmer, også ammende kvinder, bedre i stand til at deltage fuldt ud i arbejdet i Underhuset.
”Mens vi står foran at byde vores anden kvindelige premierminister velkommen, må vi ikke glemme, at parlamentet selv langtfra er mangfoldigt og inkluderende. Forandring vil ikke ske af sig selv. Parlamentet må acceptere sit eget ansvar i at sikre en alsidig sammensætning af parlamentsmedlemmer og sikre, at nuværende medlemmer er i stand til at kunne deltage på lige fod,” siger professor Sarah Childs til mediet Newsweek.
Amning har været forbudt i salen siden 2000. I 2002 valgte Underhusets daværende formand at fortsætte forbuddet på trods af anbefalinger fra parlamentets administrationskomité. Underhusets nuværende formand har endnu ikke slået fast, om ammeforbuddet nu vil blive ophævet.
”Rapporten vil vise sig at være både vigtig og vedholdende. Vi har tendens til at bevare en smule antikverede praksisser og fordomme af ren dovenskab,” siger John Bercow til The Telegraph.
”Vi vil ikke opnå alt fra denne rapport over natten, men ved at bringe folk sammen vil vi opnå ting, der er værd at vente på.”
Flere andre lande har gjort amning i parlamentet lovligt for at imødekomme mødre. I Australien blev det gjort lovligt i februar i år, og i juni 2015 blev amning gjort lovligt i det skotske parlament.
I Danmark er det ikke ved lov bestemt, om politikere må eller ikke må amme i Folketingssalen. Amning er ikke nævnt i Folketinget forretningsorden, og der findes umiddelbart ikke beretninger om amning i folketingssalen.