Bernie Sanders’ luffer er et velgørenhedshit

Et foto af en surmulende senator Bernie Sanders iført strikkede luffer til Joe Bidens indsættelse blev et viralt hit – og bruges nu til at rejse millioner af kroner til velgørenhed

Dette foto af Bernie Sanders fra præsidentindsættelsen sidst onsdag er blevet manipuleret i utallige internet-memes. Fotografen bag, Brendan Smialowski fra nyhedsbureauet AFP, har fortalt magasinet Rolling Stone, at han faktisk ikke var tilfreds med billedet. Men nu er det blevet så stort et fænomen, at man endda kan købe en opskrift til at hækle den surmulende Sanders på Etsy.com.
Dette foto af Bernie Sanders fra præsidentindsættelsen sidst onsdag er blevet manipuleret i utallige internet-memes. Fotografen bag, Brendan Smialowski fra nyhedsbureauet AFP, har fortalt magasinet Rolling Stone, at han faktisk ikke var tilfreds med billedet. Men nu er det blevet så stort et fænomen, at man endda kan købe en opskrift til at hækle den surmulende Sanders på Etsy.com. Foto: Brendan Smialowski/AFP/Ritzau Scanpix og Etsy.com.

Efter at den amerikanske senator Bernie Sanders og hans tykke strikkede luffer efter sidste uges præsidentindsættelsesceremoni blev et globalt internetfænomen, svarer han nu igen ved at forvandle opmærksomheden til et redskab til at rejse millioner af kroner til velgørenhed. Pengene skal gå til organisationer, der afhjælper den voksende fødevareusikkerhed i USA ved at forsyne nødlidende ældre og familier med måltider under coronakrisen.

Det hele begyndte, da et foto af den 79-årige uafhængige senator fra Vermont iført en anonym gråbrun vindjakke, de nu famøse luffer og sit velkendte lidt knarvorne udtryk bag et lyseblåt engangsmundbind spredte sig som en løbeild på de sociale medier under og efter, at Joe Biden blev taget i ed som USA’s nye præsident i Washington.

Bernie Sanders’ fremtræden stod i kontrast til de fleste andre deltagere til ceremonien, der havde taget deres stiveste designerpuds på for at fejre den højtidelige begivenhed, og på de sociale medier har mennesker verden over moret sig med at dele billedet i redigeret form – de såkaldte memes.

I disse memes er den surmulende, luffeklædte Sanders blandt andet blevet klippet ind ved siden af Churchill og Stalin ved Jalta-konferencen i 1945 og i den ikoniske scene fra filmen ”Ghost”, hvor det er hans vanter, der former skuespillerinden Demi Moores lerklump på drejebænken. Fotoet er også indsat i Michelangelos værk ”Adams skabelse” og mange andre ikoniske kunstværker. Mange af de manipulerede billeder er ledsaget af humoristiske billedtekster, der spiller på senatorens image som ufashionabel venstrefløjs-ikon og hans mellemfornøjede udtryk, der lader antyde, at præsidentindsættelsen blot er noget, der skal overstås.

”Jeg er overbevist om, at senator Sanders ville have iklædt sig præcis det samme til sin egen indsættelse, hvis han havde vundet,” konstaterer en Twitter-bruger.

Lufferne har også fået deres egen Facebook-side, og hækleentusiaster kan på internettet finde opskrifter på, hvordan de hækler deres egen luffeklædte Bernie Sanders.

Bernie Sanders og hans medarbejdere var selv hurtige til at lukrere på opmærksomheden ved at producere sweatshirts og T-shirts påtrykt fotoet og sælge den på senatorens kampagnehjemmeside. Overskuddet går til ordninger som Meals on Wheels (måltider på hjul), der leverer varme måltider til ældre amerikanere med små indkomster. Fødevareusikkerhed er et voksende problem i USA, hvor coronapandemien har kostet millioner af familier deres levebrød og tvunget et rekordstort antal amerikanere til at søge hjælp hos fødevarebanker og andre velgørende initiativer.

”Så det er faktisk en god ting, ikke bare sjov og ballade,” siger Bernie Sanders i et interview med tv-stationen CNN, hvor han med et af sine ellers sjældne smil også slår fast, at han morer sig over de mange internet-memes.

I senatorens netbutik er både den 45 dollar (275 kroner) dyre sweatshirt med fotoet og en 27 dollar (165 kroner) dyr T-shirt allerede udsolgt.

De, der vil købe luffer magen til Sanders’, går også forgæves. De var en gave fra en skolelærer i senatorens hjemstat, Vermont, der strikker vanter af materiale fra gamle uldsweatre i sin fritid. Trods talrige henvendelser slår læreren, Jen Ellis, fast, at hun ikke vil masseproducere og sælge de populære vanter.

”Jeg bryder mig ikke om at skuffe folk, men vanterne er unikke, og nogle gange kan man ikke få alt, som man ønsker sig i denne verden,” siger hun til nyhedsmediet Jewish Insider.