Seks sikher blev dræbt og tre andre såret i forbindelse med et angreb i søndags mod et sikhtempel i byen Milwaukee i delstaten Wisconsin i USA.
Mange amerikanske nyhedskilder spekulerer i, at der er tale om hadkriminalitet på grund af sikhernes skæg og turban, som nogle mennesker fejlagtigt opfatter som muslimske kendetegn.
Direktøren for sikhernes borgerrettighedsorganisation i USA frygter også, at det er tilfældet. Organisationen har indtil nu registreret 700 tilfælde af chikane mod sikher i USA.
LÆS OGSÅ: Syv er dræbt ved tempelskyderi i USA
Der har været adskillige tilfælde af hadkriminalitet begået mod sikhsamfundet i de seneste år, og vores naturlige impuls er at tro, at det også er tilfældet her. Lad myndighederne undersøge sagen, så kan vi gå i dialog om det senere, siger Sapreet Kaur til sikh-koalitionens hjemmeside.
Med langt skæg, etniske klæder og turban bliver sikherne ofte forvekslet med en anden amerikansk minoritet, ifølge sikherne selv.
Alle her formoder, at det er tale om hadkriminalitet, siger en lokal sikh til den amerikanske avis New York Times.
Folk tror, at vi er muslimer, siger han.
En sikh-troende forretningskvinde fra Pakistan har samme opfattelse.
De fleste mennesker er uvidende. De kender ikke til forskelle mellem religioner. Bare fordi de ser en turban, tror de, at du er talebaner, siger hun til avisen.
Attentatet blev begået af Wade Michael Page på 40 år, som var en amerikansk krigsveteran. Vidner har beskrevet ham som bleg og skaldet, og han bar også en 9/11-tatovering, skriver den amerikanske nyhedsstation CNN. Tatoveringen refererer angiveligt til terrorhandlingerne begået mod USA den 11. september 2001, hvilket styrker mistanken om, at der er tale om hadkriminalitet.
Parvinder Singh Randhawa, dansk sikh og repræsentant for sikhisme ved det interreligiøse forum URI i København, genkender tendensen til, at sikher bliver diskrimineret. Også i Danmark.
Jeg kender til tilfælde, hvor sikher er blevet chikaneret. Det er hovedsageligt sket efter 11. september 2001. Der har også været én voldelig hændelse, hvor en buschauffør blev angrebet i Hellerup efter terrorhandlingerne i London i 2005. Diskrimination mod sikher foregår også herhjemme, men ikke i samme omfang, som det gør i USA, siger Parvinder Singh Randhawa.
Det er heller ikke første gang, at sikhsamfundet i USA har gjort opmærksom på denne form for diskrimination. I april i år sendte Joseph Crowley, en demokrat fra New York, et brev til den lokale generalsagfører, hvori han opfordrede det amerikanske forbundspoliti FBI til at indsamle data, som skulle klarlægge diskriminationens omfang. I brevet gjorde politikeren opmærksom på drab på to sikher fra Sacramento, vandalisering af sikhtempler i Michigan og vold mod en sikh-troende i New York.
De nævnte hændelser er ikke enestående tilfælde. Den 15. september 2001 blev ejeren af en tankstation dræbt i den tro, at han var muslim. Flere sikhtempler blev også udsat for ildspåsættelse efter 11. september 2001, fremgår det af en anden rapport, som blev sendt til det amerikanske senat i 2011. Diskriminationen kommer også til udtryk via gemen mobning. I 2007 lavede sikhkoalitionen i USA en rundspørge, hvoraf det fremgik, at tre ud af fire mandlige studerende sagde, at de er blevet chikaneret på grund af deres religiøse identitet og udseende.
Ifølge det amerikanske dataarkiv for religion er der 314.000 sikher i USA. Templet i Oak Creek, Wisconsin, er det religiøse hjemsted for omkring 400 mennesker i området.