”Jeg har set noget på nettet...,” siger ung mand, der lydløst dukker op i døråbningen.
Lavmælt uden helt at færdiggøre sin sætning.
”Du er kommet det rette sted hen,” fastslår Marcela Odoriges, en af de faste kirkegængere, indforstået. Den unge mand fortæller, at han hedder Fernando. Kvinden giver den fremmede et varmt knus og peger ham i retningen af musikken. Gudstjenesten er kun lige gået i gang.
Tempelsalen har en himmelhvælving malet i loftet, og en musikgruppe på podiet spiller en lovsang. ”Gud, du gør mig så glad,” synger de fremmødte i kor. To ældre mænd danser i takt til musikken hånd i hånd og kommer med højlydte halleluja-råb. En ung kvinde med afrohår læner sig op ad sin partner med tårer i øjnene.
Kirken Igreja Christã Contemporânea er den første evangelikale kirke for homoseksuelle i Brasilien og har flere end 2000 medlemmer. Den evangeliske kirke er den hurtigst voksende i landet: Næsten en tredjedel af brasilianerne har sluttet sig til kirkeretningen, der blandt andet omfatter Pinsekirken.
Læs portræt af grundlægger af homoseksuel kirke.
I Brasilien er den evangeliske kirke kendt for at føre en hårdhændet kurs over for homoseksuelle og er især berygtet for sine såkaldte ”homo-helbredelser”, som skal omvende de afvigende medlemmer til heteroseksuelle.
”Mange evangelister mener, at homoseksualitet er en sygdom, som skal helbredes, eller en dæmon, som skal uddrives,” siger stifteren af kirken, Marcos Gladstone.
Han fortæller, at Igreja Christã Contemporânea har adskillige medlemmer, som har gennemgået behandlinger med exorcisme og påtvungen heteroseksualitet.
”Homo-helbredelsen foregår ofte ved at låse folk inde et afsides sted og tvinge dem til at udføre aktiviteter, som skal maskulinisere eller feminisere dem. Pigerne skal sy og brodere, mens drengene skal udføre hårdt fysisk arbejde,” forklarer Marcos Gladstone, der grundlagde kirken i 2006 efter selv at være blev udstødt af et andet evangelistsamfund.
Brasilien døjer generelt med stigende homofobi og hadforbrydelser. Tal fra organisationen Grupo Gay da Bahia, der kæmper for seksuelle rettigheder, viser, at en LGBT-person bliver myrdet hver 25. time. Og ifølge Vinicius Esperança Lopes, antropolog og professor ved universitetet Candido Mendes i Rio de Janeiro, er det evangeliske trossamfund i Brasilien et af de mest konservative i verden.
”Det karakteriserer de evangelikale, at de er sexister og homofober og mener, at de moralske spørgsmål er altafgørende – og så har de enorm politisk indflydelse,” siger han.
Siden årtusindskiftet har en alliance af evangeliske politikere haft stor indflydelse på spørgsmål om abort, religion og homoseksualitet. I 2013 blev helbredelsen af homoseksuelle endda et politisk projekt, da evangelisterne i brasiliansk politik fremlagde et lovforslag om at give psykologer lov til at behandle patienter for homoseksualitet. Forslaget om ”homo-kuren” blev siden annulleret.
Læs portræt af Marcela Odoriges, der blev smidt ud hjemmefra på grund af hendes homoseksualitet.
”Men det er et symptom på, at Brasilien stadig er et ekstremt homofobisk og mandschauvinistisk land,” mener Vinicius Esperança Lopes.
I Igreja Christã Contemporânea standser salmen, og prædikenen begynder. Det er ikke Bibelen, som de fleste kender den, der bliver forkyndt. I stedet er det Bibelen Uden Fordomme – en revideret udgave af de hellige skrifter, hvor de passager, der fordømmer homoseksualitet, er skrevet om.
Præsten taler om værdien af familie. Måske som en metafor for selve kirken.
Lidt efter træder Marcos Gladstone uformelt op på scenen i sin poloshirt og byder velkommen til de nye i salen, blandt andet Fernando, der endte til gudstjenesten efter en google-søgning. Marcos Gladstone fortæller, at de har fundet hjem nu. At de hører til, og at Gud elsker dem, som de er.