Den 38-årige Inna Pavlova fra den bulgarske hovedstad, Sofia, er mildest talt træt af corona. Det var i orden, at hun sidste år måtte holde sig til sine nærmeste i juletiden og give afkald på det store fællesmåltid juleaften. Men i år bliver det anderledes.
”Vi er trætte af at være distancerede fra hinanden. Så vi planlægger at mødes og fejre julen, som vi plejer,” siger Inna Pavlova, som til daglig arbejder som illustrator.
Både hun og hendes kæreste blev smittet med corona i foråret, og ligesom de fleste bulgarere har hun valgt ikke at blive vaccineret.
”Jeg kan ikke finde ud af, hvad der er det rette at gøre. Selvom mange er vaccinerede i andre lande, er der stadig smitte, så jeg er i tvivl, om det overhovedet nytter noget,” siger hun.
For anden gang sætter coronapandemien sit præg på juletiden over hele verden. I mange lande er mundbindet igen blevet en fast følgesvend, nogle lande har indført udgangsforbud i flere af døgnets timer, og andre steder er vaccinationer blevet et decideret krav.
For blot halvanden måned siden blev coronavirussens omikron-variant opdaget og spreder sig nu med rekordfart. Den amerikanske regerings ledende virolog, Anthony Fauci, har netop advaret befolkningen om, at amerikanernes rejseplaner i julen vil øge smitten. Men vil corona endnu en gang sætte en stopper for juleplanerne verden over?
Da coronasmitten i foråret spredte sig i det folkerige Indien, blev hospitalerne overfyldte, mange syge kunne ikke få sengepladser, og langs Ganges-floden blev døde begravet i massevis.
Den 41-årige Mercy Barla arbejder for organisationen LittleBigHelp (Lille, stor hjælp), som hjælper indiske kvinder og børn i slumområder med at få et bedre liv, i Kolkata i det østlige Indien.
I foråret var hendes far en af de flere hundredtusinder indere, der døde som følge af corona.
”Foråret var bestemt ikke opløftende for nogen af os. I Indien er det største problem befolkningens størrelse, for det var enormt svært at finde sengepladser på hospitalerne. Overalt var de fyldte, og det var svært at få fat i iltforsyninger,” siger hun.
Siden den katastrofale sundhedskrise i foråret er der blevet givet over en milliard vaccinestik til den indiske befolkning. Og indtil videre har omikron-varianten ikke fået indlæggelsestallene på de indiske hospitaler til at stige markant.
”Der er nogle, som er bekymrede for at sende deres børn ud, fordi de ikke er blevet vaccineret, og mange forsøger at undgå at mødes i store forsamlinger. Jeg er ikke selv så bekymret for corona længere. Som en del af mit arbejde er jeg konstant ude i felten og møder nye mennesker, og jeg er blevet vaccineret,” siger Mercy Barla.
Hun fejrer normalt fejrer julen med gudstjeneste, dans og sang i den lokale kirke. Men ligesom sidste år, da Kristeligt Dagblad også talte med hende, regner hun ikke med, at fremmødet i år vil blive som før pandemien.
Mindre brasiliansk bekymring
Også Brasilien nærmede sig i foråret en decideret humanitær katastrofe ifølge Læger uden Grænser. I begyndelsen af april stod det sydamerikanske land med knap 215 millioner indbyggere for omtrent 26 procent af alle verdens coronarelaterede dødsfald.
Få måneder inden havde den vaccineskeptiske præsident, Jair Bolsonaro, antydet, at vaccinerne imod corona kunne forvandle mennesker til blandt andet krokodiller.
Den hoppede Gabriela Salatino Liedke, som underviser tandlægestuderende på universitetet i Santa Maria i det sydlige Brasilien, dog ikke på.
”Sidste år kunne vi ikke samles, og det var svært, for brasilianere er meget hengivne. Men vi vidste, at vi var nødt til at holde os til de nærmeste, så jeg fejrede jul kun med mine forældre den 24. december,” siger hun.
Selv kalder hun sig et ”bekymret menneske”, men hun oplever, at folk ikke nødvendigvis overholder restriktionerne. Hun kan også mærke på sig selv, at hun ikke er lige så bekymret som sidste år.
”Jeg ved stadig ikke, hvordan jeg har det med det. Jeg ved ikke, om det er det rette at gøre – at mødes med hinanden. Men det er det, der sker lige nu. Nu, hvor mange af os er blevet vaccineret, sænkes paraderne. Julen er også en festtid, hvor vi tager på stranden, og hvor mange venner og familiemedlemmer mødes – og det savner jeg,” siger den 37-årige Gabriela Salatino Liedke.
Russisk vaccineskepsis
I sommer 2020 blev Rusland det første land til at registrere en coronavaccine, Sputnik V. Siden er det dog gået trægt med at få vaccineret befolkningen, og lige nu er blot 42 procent af russerne færdigvaccineret.
Blandt den 29-årige Xenia Tjumaks venner har der også været skepsis overfor Putin-regeringens håndtering af coronakrisen.
”Det virker ikke, som om de vil vaccinere os for at beskytte os. Det virker mere som en ordre, og hvis man ikke følger den, bliver man straffet. Jeg tror, at flere går i opposition, fordi de ikke vil lade andre bestemme over dem,” siger hun, som bor i Petrozavodsk i det østlige Rusland.
Ligesom Gabriela Salatino Liedke fra Brasilien er Xenia Tjumak begyndt at blive mere ubekymret. Og selvom hendes mormor, som bor i en lille landsby, ikke er blevet vaccineret mod corona, skal de mødes i juledagene.
”Hun føler ikke, at hun har behov for at blive vaccineret, fordi hun bor for sig selv. Jeg tror heller ikke, at corona vil påvirke julen lige så meget i år, som den gjorde sidste år,” siger Xenia Tjumak, som arbejder i en ngo, der samarbejder med de nordiske lande.