Den internationale indsats for at stille det syriske regimes torturbødler til ansvar nærmer sig en milepæl. Tyske myndigheder har i samarbejde med franske efterforskere arresteret en tidligere højtstående syrisk efterretningsofficer og to underordnede, som mistænkes for forbrydelser mod menneskeheden, skriver flere medier. De tre anholdte skal have tortureret tusindvis af ofre i fængsler ledet af den syriske præsident, Bashar al-Assads, sikkerhedstjenester.
”Det er en stor dag for alle, der har arbejdet med dette spørgsmål siden 2011 (borgerkrigens begyndelse, red.), virkelig stor,” siger William Wiley, leder af det amerikanske center for international retfærdighed og ansvarlighed, som arbejder med at indsamle beviser for syriske krigsforbrydelser, til avisen The New York Times.
Den ene af de mistænkte, den 56-årige tidligere højt-stående officer Anwar R., ”er den mest højtstående gerningsmand fra regimet, som indtil videre er tilbageholdt”, siger William Wiley.
Anwar R. var ifølge vidner leder af et fængsel og gav ordrer til ”brugen af systematisk og brutal tortur” på fanger. En anden mistænkt, den 42-årige Eyad A., skal have ledet en kontrolpost i udkanten af den syriske hovedstad, Damaskus, hvor cirka 100 mennesker dagligt blev arresteret og ført til det pågældende fængsel. De er begge sigtet for at have begået forbrydelser mod menneskeheden mellem 2011 og 2012, mens en tredje mistænkt er blevet varetægtsfængslet i Frankrig. Den tyske og franske anklagemyndighed, som samarbejder om sagen, har interviewet overlevende fra fængslet, som kunne identificere Anwar R., og har også adgang til flere hundredtusinde dokumenter, der i deltaljer beskriver det syriske regimes aktiviteter.
Det er første gang, at det er lykkedes at anholde formodede torturbødler for det syriske regime i Vesten. De to efterretningsagenter forlod formentlig allerede Syrien i 2012 og flygtede senere til Tyskland, hvor de søgte om asyl.
Det syriske regimes tortur og myrderier er blevet bredt dokumenteret af tidligere fanger og af menneskerettighedsorganisationer. Det mest spektakulære vidnesbyrd om Assad-regimets ugerninger er billeder taget af et tidligere medlem af militærpolitiet, som under dæknavnet ”Caesar” har offentliggjort billeder af tusindvis af lig fra regimets fængsler.
Den syriske borgerkrig begyndte med folkelige protester mod Bashar al-Assads styre i foråret 2011 og har kostet cirka en halv million mennesker livet.