Efter et stærkt følelsesladet forløb har demokratiske politikere i delstaten Colorado nedstemt et lovforslag, der ville gøre det lovpligtigt for læger at behandle fostre født i live efter en provokeret abort på lige fod med andre nyfødte. Det demokratiske flertal i Colorados kongres forkastede samtidig et andet lovforslag, der ville bandlyse provokerede aborter efter den 22. svangerskabsuge.
Striden i Colorado er blot en af flere lokale abortfejder, der kaster brændstof på den amerikanske abortkrig op til efterårets kongres- og præsidentvalg. I fjor vedtog cirka halvdelen af delstaterne nye begrænsninger på abortretten, og Kentucky, Iowa, Florida og flere andre delstater behandler lige nu lovforslag, der vil indskrænke abortretten yderligere.
Med henvisning til nye muligheder for at redde meget tidligt fødte børns liv opfordrede præsident Donald Trump tidligere i denne måned Kongressen i Washing-ton til at kriminalisere provokerede aborter efter den 20. svangerskabsuge. I dag har USA i princippet intet loft på abortretten, og det er op til den enkelte delstat selv at udforme regler på området.
Det nu nedstemte lovforslag i Colorado blev introduceret af et republikansk medlem af delstatens kongres, Shane Sandridge. Det ville have etableret et læge-patient-forhold mellem et barn født i live efter eller under en provokeret abort sent i graviditeten og den læge, der udførte eller forsøgte at udføre aborten.
”Vi må kigge på os selv og afgøre, hvilket slags samfund vi er. Dette er ikke en abortlov. Dette er en mordlov,” siger Shane Sandridge i en udtalelse.
Antiabortgrupper fordømmer de demokratiske politikeres beslutning om at skrinlægge lovforslaget. At undlade at sikre, at abortlæger forsøger at redde aborterede fostres liv, er lig med ”barnemord”, siger den juridiske direktør for organisationen National Right to Life, Jennifer Popik.
”Det er uhyrligt, at man straffrit kan udsætte et levendefødt menneske for dødbringende vold eller behandle hende, som var hun medicinsk affald,” siger hun til CBN News.
Modstandere af lovforslaget henviser til, at amerikansk føderal lovgivning i forvejen beskytter levendefødte børn, og at kriminaliseringen af lægers manglende overholdelse af reglerne i sidste ende vil begrænse kvinders adgang til abort. Flere betoner også, at provokerede aborter sent i graviditeten ofte er motiveret af en viden om, at fosteret på grund af alvorlige medfødte misdannelser kun er levedygtigt uden for livmoderen i et kort tidsrum, og at lovforslaget undergraver forældres ret til at træffe beslutninger om behandlingen af deres børn.
”Dette er endnu et forsøg på at nedgøre og dæmonisere abortudøvere,” skriver Lizzy Hinkley, der er juridisk direktør for borgerrettighedsgruppen American Civil Liberties Union i Colorado, på Twitter.
Ifølge den amerikanske katolske bispekonference døde mindst 143 børn i USA i perioden 2003-2014 efter at være blevet født i live ved en mislykket abort. Tallene stammer fra en analyse af dødsattester udført af den amerikanske sundhedsmyndighed CDC. De konkrete dødsårsager oplyses ikke i analysen.
I 2002 vedtog Kongressen i Washington loven til beskyttelse af levendefødte spædbørn. Denne lov sikrer, at alle børn, der trækker vejret ved fødslen, under føderal lovgivning juridisk set betragtes som mennesker.
I fjor forsøgte Republikanerne i Senatet forgæves at skaffe opbakning til et lovforslag rettet mod ”passive” situationer, hvor læger af forskellige årsager undlader aktivt at gribe ind, når et barn fødes levende som følge af et fejlslagent abortindgreb.