Forskere løfter låget af Jesu grav for første gang i 500 år

Selvom de bibelske tekster fortæller, at Jesu grav er tom, er det dog i første omgang et andet syn, der har mødt arkæologer. Deres arbejde kan ende med at ændre vores viden om Gravkirken i Jerusalem markant, siger lektor

Det er eksperter fra Grækenland, der har fået til opgave at udføre selve restaureringen og undersøgelserne. Inden arbejdet begyndte, har de foretaget avancerede scanninger af selve klippen under kapellet. Og her mener de at kunne se omridset af en op mod 1,8 meter høj klippehule.
Det er eksperter fra Grækenland, der har fået til opgave at udføre selve restaureringen og undersøgelserne. Inden arbejdet begyndte, har de foretaget avancerede scanninger af selve klippen under kapellet. Og her mener de at kunne se omridset af en op mod 1,8 meter høj klippehule. . Foto: AP Photo/Ariel Schalit.

Tager man de bibelske tekster for pålydende, burde der ikke gemme sig de store overraskelser i den klippehule under Jerusalems Gravkirke, hvor traditionen siger, at Jesus blev begravet. Teologisk set skulle graven gerne være gabende tom.

Alligevel er det noget af en sensation, at græske arkæologer nu har løftet det massive marmorlåg af klippegraven. Det er nemlig første gang i mindst 500 år og sandsynligvis endnu længere tid, at nogen har brudt forseglingen til kristendommens vel nok største helligdom.

I modsætning til Bibelens beretning har arkæologerne dog i første omgang ikke fundet graven tom.

For under marmorpladen er der først dukket en masse fyldmateriale op og derefter endnu en gravsten af marmor.

”Marmorbeklædningen er fjernet fra graven, og vi er blevet overrasket over den store mængde fyldmateriale, der er under,” siger Frederik Hiebert, en af arkæologerne i projektet, til magasinet National Geographic.

Han forklarer, at de regner med, at den nyopdagede gravplade stammer fra 1200-tallet, men at det hele skal analyseres nærmere. Forskerne er nu gået i gang med også at fjerne den ekstra marmorplade og håber på derefter at komme ned til selve klippen, hvor Jesu lig skulle have ligget.

Det er unikt, at forskerne har fået mulighed for at nærstudere selve graven, der normalt er under nidkær bevogtning af tre forskellige kirkesamfund. Men i forbindelse med et større restaureringsprojekt af det lille kapel, der er bygget inde i Gravkirken over selve gravstedet, har kirkeretningerne givet lov til, at selve graven bliver åbnet og analyseret.

Kapellet er over 200 år gammelt og har i årtier været i forfald. Tilstanden var så kritisk, at de israelske myndigheder sidste år afspærrede bygningen en dag af frygt for, at den ville falde sammen.

Det tvang de ellers stridende kristne retninger i Gravkirken til at lægge deres indbyrdes magtkampe bag sig og helt exceptionelt at gå sammen om at få helligdommen restaureret.

Det er eksperter fra Grækenland, der har fået til opgave at udføre selve restaureringen og undersøgelserne. Inden arbejdet begyndte, har de foretaget avancerede scanninger af selve klippen under kapellet. Og her mener de at kunne se omridset af en op mod 1,8 meter høj klippehule.

Hvis det viser sig at være sandt, vil det ændre vores viden om Gravkirken væsentligt, siger Morten Hørning Jensen, lektor i teologi og formand for Selskab for Bibelsk Arkæologi.

”Gravkapellet går i sin grundstruktur helt tilbage til Konstantin (romersk kejser i 300-tallet, red.). Og vi har længe gået ud fra, at han gav sine arkitekter lov til at hugge store dele af klippemassen og deriblandt klippehulen væk for at få plads til helligdommen. Dengang var det vigtigere at kunne bygge noget til ære for Gud end at have det autentiske sted,” siger han.

Derfor har man traditionelt troet, at Jesu grav ikke længere eksisterer, men blot er en marmorplade oven på den klippe, hvor der engang har været en gravhule.

”Men vi kan jo blive klogere. Og skulle det vise sig, at der faktisk er en underjordisk hule i klippen, er det en virkelig interessant, ny opdagelse,” siger Morten Hørning Jensen.

Undersøgelsen af selve klippen under marmorgravstenen er dog en kamp mod tiden. De forskellige kirkeledere har kun givet arkæologerne lov til at undersøge selve gravklippen i 60 timer.