Wayétu Moores stærkeste minde fra sit hjemland Liberia er, da hun som femårig så film med sin søster i familiens stue, og en skudsalve pludselig lød mod terrassevinduet. Deres far råbte med det samme, at de skulle lægge sig fladt på gulvet, mens han samlede deres pas og andre nødvendigheder. Og så flygtede de ud ad bagdøren, gennem skovene og ud af hovedstaden, Monrovia.
Efter seks måneder på flugt kom familien til USA i 1991 og fik et nyt hjem i Houston i Texas. Men traumerne fra borgerkrigen og de mange uger i skovene sad fast i den lille pige, som var plaget af mareridt og blevet meget sky. Derfor opfordrede hendes mor hende til at læse, og det blev Wayétus personlige helle:
”Jeg læste og skrev og læste og skrev. Og det hjalp mig med at hele og finde min egen stemme,” siger Wayétu Moore til den amerikanske radiostation PRI.
Muligheden for at skabe et fristed ville den nu uddannede og 32-årige journalist gerne give videre til andre liberiske børn.
Derfor grundlagde Wayétu Moore i 2011 forlaget One Moore Book, som udgiver børnebøger i ikke-vestlige lande, som børnene kan spejle sig i. Liberia har et af verdens højeste antal analfabeter, men typisk får den slags lande doneret en masse vestlige bøger.
Børnebøgerne handler for eksempel om amerikanske børn, som spiller baseball, spiser pizza og laver andre amerikanske ting, der ligger langt fra børnenes egen virkelighed i Liberia. Derfor fokuserer Wayétu Moores forlag på at udgive børnebøger, hvor børnene selv er repræsenteret.
”Hvis børn ikke kender til baseball og læser en bog, skal de både lære konceptet og lære at læse. Men hvis de forstår konceptet, skal de kun lære, hvordan man læser. Derudover tager børn i højere grad ejerskab over historien, når de kan se dem selv i den, og det giver dem lyst til selv at skrive,” siger Wayéte Moore til PRI.
Wayétu Morre har sammen med sine to søstre Wiande og Kula Moore skrevet og illustreret den første børnebog målrettet liberiske børn, ”J is For Jollof Rice” (J står for jollof-ris), som handler om en pige, der lærer alfabetet, mens hun rejser rundt med sin far i Liberia. Siden har forlaget også udgivet bøger til børn i Brasilien, Haiti og Guinea, skrevet af forfattere fra de respektive lande.
Men det var ikke nok for den unge kvinde at udgive bøger. For da Wayétu Moore besøgte Monrovia for et par år siden, blev hun chokeret over, hvor få boghandler der var i hovedstaden. I Liberia kæmper mange med læsevanskeligheder, og læsning er hovedsageligt noget, børn bliver tvunget til i skolen.
Derfor besluttede hun i 2015 at åbne en boghandel i Monrovia på trods af, at ebola-epidemien dengang var på sit højeste. One Moore Bookstore åbnede dørene i slutningen af 2015 og sælger alt fra populær skønlitteratur over bøger fra hendes eget forlag til bøger fra liberiske forlag.
Fælles for alle bøgerne er, at de bliver solgt til priser, som lokale har råd til at betale. Derudover er butikken indrettet med læseborde, hvor børn og voksne kan sidde i ro og mag og læse gratis i bøgerne. Selv bor Wayétu Moore stadig i New York, men har ansat nogle lokale liberiske unge, som bestyrer boghandelen. Imens arbejder hun på at få udgivet flere bøger til børn rundt om i verden og har skrevet sin debutroman, der kommer på gaden senere på året.