Der er formentlig allerede på nuværende tidspunkt hungersnød i dele af Somalia. Alligevel undlod FNs humanitære chef Martin Griffiths i denne uge officielt at erklære hungersnød, da han fremlagde de seneste opgørelser og tal fra det tørkeramte land på Afrikas Horn.
“Jeg er helt chokeret over niveauet af smerte og lidelse. Hungersnød står for døren, og i dag får vi en sidste advarsel,” sagde Martin Griffiths på en pressekonference.
Efter fire fejlslagne regnsæsoner har både FN og nødhjælpsorganisationer i månedsvis advaret mod en kommende katastrofe, hvor op mod 1,5 millioner børn kan komme i akut livsfare på grund af sult og underernæring.
Årsagen til, at FN på nuværende tidspunkt undlader at erklære hungersnød er, at de seneste tal for Somalia ikke opfylder de tekniske krav. Men da pressekonferencens tal, der indsamles og analyseres af IPC-systemet (Integrated Food Security Phase Classification) hver anden måned, stammer fra juni og juli, vil FNs næste opgørelse i november afspejle situationen, som den er lige nu i september. Til en tid forventes det, at Somalia har krydset den dramatiske tærskel for at blive klassificeret som et land ramt af hungersnød.
“Jeg må desværre sige, at når vi får en opgørelse i november er sandsynligheden for at vi rammer de forskellige parametre for hungersnød stor,” siger Jakob Eilsøe Mikkelsen, der er Red Barnets områdeansvarlige for Afrika.
Den tidligere britiske udenrigsminister og parlamentsmedlem for Labour, David Miliband, der nu er præsident for den internationale nødhjælpsorganisation International Rescue Committee, kritiserer det internationale samfund for at reagere for sent.
“Under den sidste hungersnød i Somalia i 2011 skete halvdelen af alle dødsfald, før hungersnød blev erklæret. Det tog to år at anslå det fulde dødstal. Det internationale samfund lovede 'aldrig mere' at tillade hungersnød i Somalia eller vente så længe med at handle, men det gentager den samme fejl i år,” sagde han mandag i en pressemeddelse.
Hungersnød er teknisk
En af årsagerne til, at man er meget påpasselig med at erklære hungersnød, er at undgå misbrug af begrebet. En anden er, at det ikke altid er let at få adgang til præcis data, eksempelvis i konfliktområder.
“Hungersnød er en meget teknisk klassificering, skriver mediet The New Humanitarian.
Der var senest hungersnød i Somalia i 2011. Den nuværende tørke kan ramme endnu hårdere. Dels fordi flere regnsæsoner har slået fejl sammenlignet med dengang. Dels fordi det internationale samfunds langsomme reaktion også minder om dengang.
På nuværende tidspunkt er der blevet indsamlet 70 procent af de cirka ni millarder kroner, som FN har anmodet om i nødhjælp til Afrikas Horn. Men for få måneder siden var tallet 20 procent og langt størstedelen af donorpengene er strømmet ind den seneste måneds tid. Det betyder, ifølge Jakob Eilsøe Mikkelsen fra Red Barnet, at der kan gå måneder før de penge omsættes til reel nødhjælp, der redder menneskeliv.
“De fleste af pengene er kanaliseret gennem FN-organisationerne, hvor nogle får dem omsat hurtigt, mens andre ikke kan få udmøntet pengene så hurtigt grundet deres procedurer. Det betyder, at der er et forsinkende led undervejs,” siger han.
Hver dag dør især børn i Somalia af underernæring, tørst eller sult. For dem har situationen været katastrofal i månedsvis, og deres hverdag afhænger ene og alene af den hjælp, de kan få, påpeger Red Barnet.
Ifølge en opgørelse foretaget af The New Humanitarian er det i sidste ende dobbelt så dyrt at sætte ind, når hungersnøden først rammer, sammenlignet med en vellykket forebyggende indsats.