Hver eneste dag året rundt burde alle Malis religiøse ledere samarbejde for at bekæmpe omskæring af landets piger.
Det mener imam og medlem af landets højeste islamiske råd, Mamadou Traoré, fra Missabougou i Mali.
Men sådan lød det ikke, dengang han deltog i sin første workshop om omskæring af piger for 20 år siden, fortæller han:
”Dengang var jeg uenig med alle aktivisterne. Men et medlem af menigheden opfordrede mig til at foretage mere både religiøs og videnskabelig research af emnet. Den research fik mig til at indse, at omskæring af piger er forkert.”
I dag er Mamadou Traoré en af Malis mest progressive religiøse ledere, når det gælder om at stoppe omskæring af piger i det vestafrikanske land.
Han peger på, at noget af det, der gør det svært, er, at der findes forskellige overbevisninger om omskæring af piger inden for islam i det overvejende muslimske land. Mens nogle imamer mener, at piger skal omskæres, der mener andre, at det er frivilligt. Andre igen mener, at omskæring af piger direkte er i strid med islam. På grund af forvirreingen er det op til Malis religiøse ledere at forklare folk, hvilken vej de skal gå, mener Mamadou Traoré.
”Vi religiøse ledere er profeter. Det er vores opgave at føre folk fra mørket ud i lyset. Det gælder også om at udfri dem fra de problemer, de måtte opleve,” siger han.
Men det er ikke altid let at få overbevist andre religiøse ledere om, at omskæring af piger er forkert, for det er et kontroversielt spørgsmål med flere forskellige opfattelser.
”Det er en meget afgørende konflikt, der ikke bare har rødder i religion, men også i gamle kulturer. Men hvis de religiøse ledere ser de billeder, videoer og vidnesbyrd, der bliver vist her på konferencen, så bliver de overbevist om, at det er forkert,” konkluderer Mamadou Traoré.
Den maliske imam har selv fire døtre. De tre ældste er omskåret, fordi han fik dem før, han kendte til de negative konsekvenser af traditionen, forklarer han.
”Men min yngste datter er ikke omskåret,” siger han.