Flagene var på halv, og torsdag var udråbt til sorgdag i den sydspanske by Algeciras, efter det dobbelte knivangreb på to af byens kirker onsdag aften.
Stearinlys var tændt foran Nuestra Señora de La Palma, Algeciras’ største kirke, hvor kirketjeneren Diego Valencia blev dræbt af en 25-årig marokkansk mand, som kort forinden havde såret præsten i den nærliggende San Isidro-kirke, Antonio Rodriguez.
Politiet har identificeret gerningsmanden som Yasine Kanjaa. Han blev anholdt umiddelbart efter angrebet, som ifølge myndighederne efterforskes som en terrorhandling.
Klokken var 18.30, da gerningsmanden dukkede op første gang i San Isidro-kirken i centrum af Algeciras, hvor omkring 12 kirkegængere ventede på, at aftengudstjenesten skulle begynde. Ifølge et vidne, der har udtalt sig til dagbladet El Pais, greb manden Bibelen og begyndte at råbe, at den ikke er noget værd.
Manden blev gennet ud, men vendte tilbage iført en sort kjortel og med et traditionelt japansk sværd, også kaldet et samuraisværd. Da den 74-årige præst igen forsøgte at få ham til at forlade kirken, gik manden til angreb. Præstens tilstand er stadig kritisk.
Den 25-årige gerningsmand fortsatte derefter 300 meter ned ad gaden mod byens centrale torv, Plaza Alta, hvor han trængte ind i Nuestra Señora de La Palma-kirken. Klokken var da omkring 19.30, og han begyndte at rive de liturgiske genstande ned fra alteret. Det fortæller kirkens præst, Juan José Marina, til avisen El Pais.
”Kirketjeneren forsøgte at standse ham, og det første angreb fandt sted inde i kirken. Kirketjeneren flygtede ud på gaden for at hente hjælp, men blev igen angrebet og dræbt foran kirken,” siger præsten.
Inden, han blev pågrebet, forsøgte Yasine Kanjaa at trænge ind i yderligere en kirke, som imidlertid var lukket.
Det er første gang siden 2021, at Spanien oplever et islamistisk angreb. Sidste år blev ingen islamistiske terrorhandlinger begået i Europa, og ifølge Europol blev der i 2021 gennemført tre angreb i Frankrig, Spanien og Tyskland med i alt to dødsofre, mens otte blev afværget.
Men der er ikke tegn på, at terrortruslen er i aftagende, siger Bernhard Blumenau fra Center for terrorstudier ved Saint Andrews Universitetet i Skotland.
”Efterretningsarbejdet er blevet mere effektivt, og eftersom terror handler om at tiltrække opmærksomhed, er det muligt, at terror opfattes som mindre effektiv, fordi europæernes opmærksomhed er rettet mod Ukraine. Men der er stadig et reservoir af personer, som kan blive tiltrukket af terror. Det er et spørgsmål om tid, før vi vil opleve nye terrorhandlinger,” siger Bernhard Blumenau.