”Israel må ikke lade sig trække ind i en konflikt af en utålmodig saudiarabisk leder,” skrev en tidligere amerikansk ambassadør i Israel, Daniel Shapiro, i sidste uge i den israelske avis Haaretz.
Shapiro er i dag tilknyttet Institut for Nationale Sikkerhedsstudier i Tel Aviv. Som diplomat har han set mellemøstpolitikken udspillet fra Det Ovale Værelse i Det Hvide Hus og kender personligt Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, den saudiarabiske kronprins, Mohammad bin Salman, og den netop afgåede libanesiske premierminister Saad al-Hariri. Shapiro forudser en konfrontation udspille sig mellem Saudi-Arabien og Iran via den iransk-støttede Hizbollah-bevægelse i Libanon.
”Israel har forberedt det næste opgør med Hizbollah, lige siden krigen (mellem Hizbollah og Israel, red.) i 2006,” skriver Shapiro og tilføjer, at det vil være en fejl, hvis Israel præmaturt lader sig trække ind i en krig, som Saudi-Arabien provokerer Iran og Hizbollah til at indlede. Den amerikanske eksdiplomat mener, at Israel og Saudi-Arabien deler ønsket om at standse den iranske indflydelse i regionen, men at de to lande ikke nødvendigvis kan dele taktik.
Shapiro er ikke alene om at frygte, at Israel kan blive del af et saudiarabisk opgør med Iran. Der er endda muligvis en fælles plan, skriver en anden amerikansk kommentator og tidligere embedsmand i Pentagon, Dov Zakheim, i magasinet Foreign Policy.
”USA, Israel og Saudi-Arabien har gang i et eller andet,” skriver Zakheim, en garvet udenrigspolitisk observatør tilknyttet den udenrigspolitiske tænketank FPRI. Han sammenstiller sidste uges massearrestationer i Saudi-Arabien og den libanesiske premierministers besynderlige fratrædelse under et påtvunget besøg i Saudi-Arabien med sine øvrige observationer af begivenheder imellem Jerusalem, Riyadh og Washington D.C.
I flæng nævner han rygter om, at den saudiarabiske kronprins, Mohammad bin Salman, i september hemmeligt besøgte Israel og præsident Donald Trumps svigersøn, Jared Kushners, hyppige besøg i Saudi-Arabien og dennes nære venskab med den saudiarabiske kronprins, der kommer med stærke meldinger om nødvendigheden af at standse Iran. Dov Zakheim konkluderer derfor, at Donald Trumps USA, Mohammad bin Salmans Saudi-Arabien og Benjamin Netanyahus Israel må være ved at lægge planer sammen.
Frygten for en omfattende krig som følge af en stadig tydeligere saudiarabisk utålmodighed med iranerne spreder sig i disse dage som en steppebrand over regionen.
”Saudi-Arabien er i dag ikke det samme Saudi-Arabien, som vi har kendt før. Det er ikke utænkeligt, at kronprins Mohammad bin Salman er så rasende på Hizbollah, at han vil angribe dem i Libanon. Det vil medføre, at Hizbollah vil forsøge at sende raketter ind over Israel, og så vil vi blive trukket ind i en krig, vi ikke ønsker,” siger en israelsk diplomatisk kilde, der ikke ønsker sit navn oplyst, til Kristeligt Dagblad.
Hizbollah-leder Hassan Nasrallah beskyldte i fredags i en tv-transmitteret tale Saudi-Arabien for at ”opildne Israel til krig imod Libanon” og advarede Israel imod at udnytte situationen. Samtidig beskyldte han Saudi-Arabien for at have blandet sig utidigt i libanesisk politik ved at tvinge Hariri til at gå af.
At Israel og Saudi-Arabien deler opfattelse af Irans motiver i regionen og især i Libanon fremgår blandt andet af en udtalelse fra den israelske minister for efterretningstjenesterne, Yisrael Katz, til nyhedsbureauet AP:
”Efter at den libanesiske premierminister Saad al-Hariri er trådt tilbage, er Hizbollahs sande ansigt blevet afdækket: I og med at Hizbollah overtager Libanon, er Iran ved at overtage Libanon.”
Katz tilføjer, at den seneste uges udvikling har gjort det nødvendigt at opfordre FN til at implementere en våbenhvileresolution, der blev vedtaget efter krigen i 2006. Denne krævede, at Hizbollah skulle trække sine væbnede styrker ud af Sydlibanon.
Fordi Hizbollah har omkring 150.000 missiler, der vender sydpå imod Israel, lurer frygten for et israelsk angreb altid lige under overfladen i Libanon, men ifølge en libanesisk kommentar på Twitter får situationen nu alle, også hårdnakkede modstandere af shia-militsen, til at rykke sammen.
”Et fascinerende aspekt af den libanesiske reaktion på, at Saudi-Arabien har væltet Hariri, er den måde, det har fået alle libanesere til at rykke sammen: Selv de, der er imod iransk støtte til Hizbollah, siger nu, at i det mindste blander Iran sig ikke nær så meget i Libanons indre anliggender, som saudiaraberne gør.”