Med sommerferien lige om hjørnet er debatten om coronavacciner atter blevet et af de emner, man taler om i Israel. Det skyldes ikke, at smittetallene stiger. Tværtimod. De seneste dage har Israel haft mellem nul og fire nye smittede i døgnet, og mens 85 procent af den voksne befolkning er færdigvaccineret, har hospitalerne lukket de særlige corona-afdelinger, og regeringen har aflyst det grønne coronapas, da det ikke længere er nødvendigt.
Den fornyede debat skyldes, at det nu er de raske unges tur til at blive vaccineret. Omkring 600.000 israelske unge i alderen 12 til 16 år har fra begyndelsen af denne uge fået tilbudt Pfizer-Biontechs vaccine imod covid-19, og ifølge dagbladet Yediot Aharonot har flere end 10.000 unge allerede bestilt tid.
”Min søn blev vaccineret i går,” siger Benny Kashtan, der arbejder som gartner i Jerusalem.
”Vi har egentlig ikke tænkt over, om det er godt eller skidt, men vi vil gerne til Polen i sommerferien,” forklarer han.
Som færdigvaccineret israelsk familie er en ferie i udlandet i løbet af sommeren en reel mulighed og byder ikke på den samme logistiske udfordring, som ikke-vaccinerede familier støder på i ferieplanlægningen. Og det appellerer til mange israelere.
Familien Volkoff, der bor uden for Jerusalem og består af forældre og tre børn, har netop aflyst den planlagte sommerferie i Grækenland, fordi det blev for besværligt. Forældrene er færdigvaccinerede, og den ældste søn på 14 år har haft corona. Men de to yngste på 8 og 10 år har ikke været syge og kan ikke blive vaccineret, da Israel ikke har planer om at tillade vacciner til børn under 12. Det betyder, at de to yngste ville komme i tvunget karantæne ved hjemkomst, og i et samfund, der er tilbage i højeste gear efter pandemien, har ingen af Volkoff-forældrene tid til at tage fri i to uger efter en ferie for at være i karantæne med børnene.
Israels sundhedsministerium anbefaler, at unge lader sig vaccinere, men afholder sig fra at føre en målrettet kampagne.
Ifølge netavisen Times of Israel er ferien en af to hovedårsager til, at de unge israelere lader sig vaccinere. Den anden årsag er hensyntagen til den ældre befolkning, fordi ingen på nuværende tidspunkt ved, om smitten vil sprede sig igen senere på året via den unge del af befolkningen. I Israel er 6418 personer døde med corona siden marts 2020, svarende til 688 pr. 1 million indbyggere, mens det tilsvarende tal i Danmark er 434 dødsfald.
”Min familie er en såkaldt højrisiko-familie, når det gælder covid-19. Så jeg har været hjemme i lang tid,” siger den 12-årige Coral Kesem-Stern, der modtog det første stik med vaccine i søndags, til nyhedshjemmesiden Walla.
I USA udgør unge ifølge CNN i øjeblikket 25 procent af alle coronasmittede i landet, som er nået op over 3,3 millioner.
”Mens voksne bliver vaccineret og bliver mere beskyttede og immune over for denne virus, er virussen stadig på udkig efter en sårbar vært – og unge patienter passer til den beskrivelse,” siger Richina Bicette, læge og direktør for Baylor College of Medicine i Houston, til den amerikanske nyhedsstation.
Under udrulningen af sit vaccineprogram oplevede Israel netop denne tendens. Mens ældre blev vaccineret, blev flere og flere børn og unge ramt af covid-19. Men kun i en periode. Og selvom samfundet har været genåbnet i omkring to måneder med skoler, børnehaver, fodboldkampe med tilskuere, teater, biografer og koncerter, er smittetallene ikke steget.
Det Europæiske Lægemiddelagentur, EMA, sagde for nylig god for at vaccinere børn ned til 12-års alderen med Pfizer-Biontechs vaccine blandt andet som følge af positive erfaringer med at vaccinere lunge- og kræftsyge teenagere i Israel. Sundhedsstyrelsen er nu i gang med at vurdere, om man skal følge trop med en godkendelse.
Modsat i Danmark har der ikke været nogen særlig debat i Israel om de etiske aspekter i at lade unge vaccinere. Dog møder sundhedsministeriets tiltag en vis modstand fra læger. På hjemmesiden DoctorsOnly, der er de israelske lægers forening, har 93 læger skrevet under på et åbent brev til sundhedsministeriet, hvori man kalder vaccinering af de 12-16-årige for ”overflødig”. Lægernes hovedargument er, at coronavirussen kun i meget sjældne tilfælde rammer børn og unge hårdt.
Ifølge Times of Israel viser en undersøgelse foretaget af Israels sundhedsministerium, at 30 procent af unge i aldersgruppen 12-16 allerede har antistoffer imod covid-19, hvilket betyder, at de allerede har været smittet, dog uden at vide det.