Tirsdag blev det første assisterede selvmord godkendt i Italien.
Denne hjælp til at dø er godkendt af et etisk råd i den italienske region Marche ved Adriaterhavet.
En mand, der blot går under navnet Mario, og som har været lam fra halsen og ned i ti år, har nu fået godkendt hjælp til sit selvmord.
Det er det lokale etiske råd, som har magten til at sige ja eller nej til anmodninger om assisteret selvmord.
Tilladelsen kom, efter at både en regional sundhedsmyndighed og en domstol havde afvist at lade Mario få hjælp til at dø.
Det råd, der nu har givet tilladelsen, siger, at Mario er i stand til selv at tage en fri beslutning på et informeret grundlag.
- Det er meget beklageligt, at det har taget så lang tid. Men endelig og for første gang i Italien har et etisk råd bekræftet, at betingelserne er til stede for assisteret selvmord til en syg person, siger Marios advokat, Filomena Gallo.
Assisteret dødshjælp og aktiv dødshjælp har i mange år været et omdiskuteret emne i Italien, da den katolske kirke har en vis indflydelse på landets politik.
Ifølge organisationen Associazione Luca Coscioni, som kæmper for aktiv dødshjælp i Italien, var Mario meget lettet, da han hørte afgørelsen tirsdag.
- Jeg føler mig lettere, og den spænding, som jeg har oparbejdet gennem årene, er forsvundet, sagde han.
Det er ikke umiddelbart oplyst, hvordan hjælpen konkret skal gives den lamme mand, som nu har fået lov at få hjælp til at dø.
Læger og etiske råd skelner mellem aktiv dødshjælp, hvor en anden person - typisk en læge - giver en dødelig injektion, og så assisteret selvmord, hvor den, der ønsker at dø, selv eksempelvis indtager en dødelig dosis piller.
Italien er ikke det første europæiske land, hvor assisteret selvmord tillades.
I Schweiz har det været tilladt at yde hjælp til selvmord siden 1942. Dog er aktiv dødshjælp ikke tilladt.
Men i både Holland, Belgien og Luxembourg er aktiv dødshjælp tilladt.
/ritzau/Reuters