Peterspladsen i Rom var forvandlet til et gigantisk menneskehav, da pave Benedikt XVI i går saligkårede sin forgænger pave Johannes Paul II under en messe foran flere end en million mennesker. Dermed er den forrige pave kommet et skridt videre på vejen til at blive ophøjet til helgen.
Efter at pave Benedikt under højlydte glædestilkendegivelser fra menneskemasserne havde erklæret Johannes Paul II for salig, blev et portræt af den forrige pave afsløret på Peterspladsen.
LÆS OGSÅ: Folket får sin salige pave
Pilgrimme viftede med flag fra hele verden, og der lød tastfaste råb om "santo subito" – "helgen nu".
Det samme gjorde pilgrimme under begravelsen af Johannes Paul II for seks år siden.
Johannes Paul II var pave fra 1978 til sin død i 2005, og saligkåringen af den polskfødte pave har også stor betydning for danske katolikker.
Det siger præst Niels Engelbrecht fra den katolske domkirke Sankt Ansgar Kirke i København.
"Johannes Paul var pave i en meget lang periode. Han besøgte Danmark i 1989, og danske katolikker har et tættere forhold til ham end til andre paver," forklarer Niels Engelbrecht.
Han understreger, at Johannes Paul II ikke blot var en pave, der sad i Rom:
"Han var en pave, der rejste rundt i hele verden for at forkynde evangeliet. Han forstod at gøre pavedømmet nærværende for mennesker, og han var ustandselig i avisen og blandede sig i samfundet. Han bragte budskabet om retfærdighed og fred, og hans virksomhed havde betydning for Murens fald. Saligkåringen betyder meget for katolikker i Danmark og i hele verden. Den er en anerkendelse af, at Gud var med i det, han gjorde," siger Niels Engelbrecht.
Under ceremonien i Peterskirken var der reserveret en særlig plads til søster Marie Simon-Pierre Normand. Den franske nonne har fortalt, at hun ved at bede om den afdøde paves forbøn er blevet helbredt for Parkinsons syge, og hendes helbredelse er blevet godkendt som et mirakel.
Ifølge nyhedsbureauet Reuters støtter et stort flertal af katolikker saligkåringen, mens et mindretal har kritiseret, at kåringen, der normalt kan tage årtier, er kommet for tidligt.
