Situationen i Nepals hovedstad Katmandu er fortsat stærkt kaotisk, efter at landet i weekenden blev ramt af det alvorligste jordskælv i 81 år. Jordskælvet blev i lørdags målt til 7,9 på Richter-skalaen, og i går fulgte så adskillige alvorlige efterskælv på op til 6,7 Richter. Skælvet har også berørt de nødhjælpsarbejdere, som befinder sig i byen, og som fortsat er i fare for at blive kvæstet af sammenstyrtende bygninger.
Det oplyser Peter S. Bøje, vicegeneralsekretær i nødhjælpsorganisationen Mission Øst, som især arbejder med at hjælpe de svageste befolkningsgrupper i landdistrikterne i Nepal.
”Vi er selvfølgelig stærkt påvirket af det, der er sket. I de første timer var vi ængstelige for, om der skulle være døde og sårede blandt vore egne folk eller deres familier. Det er der heldigvis ikke. Men i øjeblikket er faren for, at huse falder sammen i de smalle gader så stor, at det er vanvittig svært at komme rundt i byen,” oplyser han.
I alt ni Mission Øst-medarbejdere opholdt sig i Katmandu med deres familier, da jordskælvet kom. Her til morgen evakueres familierne fra jordskælvsområdet, og fem af medarbejderne tager ud til jordskælvets epicenter 80 kilometer borte i retning af Nepals næststørste by, Pokhara, mens de fire andre bliver i den nepalesiske hovedstad. Mission Østs to kontorer i byen er begge beskadiget, men ikke i fare for at styrte sammen.
I løbet af søndagen steg dødstallet efter jordskælvet gradvist, og først på aftenen blev det anslået, at mere end 2400 mennesker har mistet livet. Mere end 6300 er kvæstede, og en håndfuld kulturelle skatte, som var på Unescos liste over verdensarv, er knust af jordskælvet. Blandt andet er det historiske ni etager høje Dharahara-tårn, som var en af byens store seværdigheder, styrtet sammen. Politiet siger, at omkring 150 mennesker opholdt sig i og ved tårnet, da skælvet ramte, og mindst 30 blev dræbt.
Jordskælvet udløste en lavine på Mount Everest, som kostede 18 mennesker livet, og som kvæstede omkring 60 personer. Mange af de kvæstede blev i går fløjet fra Mount Everest Base Camp til Kathmandu.
Katmandu-dalen er tæt befolket med mere end 2,5 millioner mennesker, og trods den stærkt kaotiske situation i hovedstaden er den blevet tilflugtsted for indbyggere fra de landdistrikter, som også er ramt af jordskælvet og alvorlige følgevirknigner i form af jordskred.
Ifølge Peter S. Bøje var der i går lokale forlydender om, at omkring 20.000 flygtninge fra landdistrikterne havde samlet sig i lejre lige uden for Katmandu.
