Stats- og regeringscheferne fra EU’s fire største lande afholdt sig forsigtigt fra at komme med konkrete udspil til et styrket samarbejde. Ingen skal kunne bebrejde dem, at de har dannet deres egen klub eller forsøger at presse deres egen model for fremtidens Europa ned over hovedet på de 23 andre medlemslande, når Storbritannien er ude af EU.
Men minitopmødet mellem Frankrig, Tyskland, Italien og Spanien mandag aften på Versailles-slottet uden for Paris har ikke desto mindre sat spørgsmålet om et Europa i flere hastigheder på dagsordenen, netop mens de 27 resterende medlemslande skal blive enige om, hvordan EU skal se ud efter Brexit.
Den franske præsident, François Hollande, og den tyske forbundskansler, Angela Merkel, er enige med regeringslederne fra Italien og Spanien, Paolo Gentiloni og Mariano Rajoy, om, at de lande, der ønsker det, skal kunne gå i forvejen med et tættere samarbejde uden at blive bremset af mindre EU-entusiastiske lande.
”Enhed er ikke det samme som ensartethed. Derfor opfordrer jeg til nye former for samarbejde. Nogle lande kan gå hurtigere fremad på områder som forsvaret eller euro-samarbejdet,” sagde François Hollande ved et fælles pressemøde.
”Vi må have mod til at gå i forvejen, når ikke alle lande vil være med. Europa i flere hastigheder er nødvendigt, ellers står vi i stampe,” sagde Angela Merkel, der også understregede behovet for et Europa, der ”beskytter borgerne”.
Den gamle idé om et Europa i flere hastigheder har fået fornyet opmærksomhed efter Storbritanniens beslutning om at træde ud af EU og risikoen for, at andre medlemslande vil følge efter briterne ud af EU. Også den italienske premierminister, Paolo Gentiloni, efterlyste et mere integreret Europa, men med forskellige niveauer for dette tættere samarbejde. Og hans spanske kollega, Mariano Rajoy, forsikrede, at ”Spanien er villig til øget integration med alle de, der vil være med.”
De fire stats- og regeringsledere har demonstreret fælles fodslag, inden de mødes med deres EU-kolleger til det årlige forårstopmøde i Bruxelles i morgen og fredag. Her vil EU-lederne blandt andet forberede jubilæumstopmødet i Rom.
”Topmødet i morgen og fredag giver de fire lande lejlighed til at mærke stemningen efter deres udspil i Versailles og se, hvem der er villige til at støtte dem,” siger Pascale Joannin, direktør for den europæiske tænketank Fondation Robert Schuman i Paris.