”Hav maske på og hold afstand,” lyder det fra en skrattende højtaler anbragt midt på en gade i millionbyen Wuhan. Efter at have været lukket inde i deres boliger i to måneder er folk igen begyndt at komme ud i gaderne, men de må stadig ikke rejse ud af byen. Selvom der i de seneste dage ikke officielt er rapporteret om nye coronasmittede i provinshovedstaden, har Wuhans partichef, Wang Zhonglin, advaret mod en genopblussen af epidemien. Derfor opfordrer han folk til at blive inden døre så meget som muligt.
Mens resten af Hubei provinsens beboere allerede i sidste uge fik lov til at rejse ud og for manges vedkommende tilbage til deres arbejdspladser, må folk i Wuhan vente til onsdag i næste uge. Men det er ikke uden en vis betænkelighed, at borgerne vender tilbage til dagliglivet. Som 26-årige Wang siger til den britiske avis The Guardian: ”Jeg er virkelig bange for, at der stadig er mange smittede uden symptomer i Wuhan. Og så snart vi alle sammen er tilbage på arbejde, risikerer enhver at blive smittet”.
Wang er ikke ene om bekymringen og frygten for en ny bølge af corona-smitte. Derfor var det næppe heller nogen tilfældighed, at præsident Xi Jinping forleden tog turen til Zhejiang-provinsen, et af Kinas rigeste økonomiske kraftcentre. Her viste han sig uden maske – dog kun udendørs.
”Zhejiang er en af de provinser, der gør det allerbedst økonomisk. Og Xis håb er givetvis, at hans besøg netop der vil motivere resten af landet til at få genstartet deres virksomheder,” siger den anerkendte kommentator Zhang Lifan til Hongkong-avisen South China Morning Post.
Han tilføjer, at når præsidenten går rundt i industribyen Ningbo uden maske på, tjener det et klart formål:
”Dermed sender han et signal til befolkningen om, at epidemien er ved at være ovre, og at de nu godt kan komme tilbage på arbejde.”
Men Xi Jinping skulle også vise sig som den ansvarlige landsfader, der passer godt på sin befolkning. Så under et møde med Zhejiangs øverste partikomité sagde han ifølge det statslige kinesiske nyhedsbureau Xinhua:
”Vi må gøre vores yderste for at håndtere smittebærere uden symptomer og indføre passende foranstaltninger på alle områder i forbindelse med genopstart af arbejdet og ligeledes folks dagligdag. Det vigtigste tiltag lige nu er at begrænse smittetilfælde udefra og måske opretholde disse restriktioner i en længere periode. Der må ikke være nogen huller i systemet,” lød det fra præsidenten.
Men ingen kan være i tvivl om, at Xi Jinping trods risici for en ny bølge af virusudbrud presser på for at få produktionen i gang igen over hele Kina. Han har udstukket markante mål for Kinas økonomiske og sociale udvikling: Kinas bruttonationalprodukt skal i år være fordoblet i forhold til 2010. Det kræver en økonomisk vækst på mindst 5,6 pct. Nu da hele verdensøkonomien er ramt af coronakrisen og efterspørgslen tilsvarende svækket, kan det blive yderst vanskelig at nå det mål. Det vil være et prestigetab for den magtfulde præsident.
Ifølge The Guardian har en ”taskforce enhed” fra Beijing de sidste par uger været rundt i hele Kina for at sikre, at lokalregeringerne har fattet alvoren i budskabet fra centralt hold og parerer ordre – en ordre, der går ud på at få genstartet al produktion, men samtidig forhindre spredning af nye corona-tilfælde.
Det er den virkelighed, de nu står over for i Wuhan, og som indbyggeren Wang konstaterer:
”Hjulene er så småt begyndt at dreje igen, og der er ingen måde, vi kan standse dem på. Det eneste, vi kan gøre, er at passe godt på os selv og ikke sænke paraderne.”