Kristen dødsdømt kvinde henrettet i USA

En appel fra paven kunne ikke forhindre delstaten Georgia i at henrette den første kvinde i 70 år

Gissendaner, der var dømt for medvirken til drabet på sin ægtefælle i 1997, gennemgik angiveligt en religiøs vækkelse bag tremmer og var kendt som en dybt kristen mønsterfange.
Gissendaner, der var dømt for medvirken til drabet på sin ægtefælle i 1997, gennemgik angiveligt en religiøs vækkelse bag tremmer og var kendt som en dybt kristen mønsterfange.

Den eneste kvinde på delstaten Georgias dødsgang blev henrettet i går trods personlige appeller fra hundredvis af religiøse ledere, heriblandt pave Frans, om at skåne hendes liv.

Henrettelsen af den 47-årige Kelly Gissendaner var tidligere blevet udskudt to gange på grund af dårligt vejr og tvivlsspørgsmål om effektiviteten af giftpræparater brugt i dødsindsprøjtninger i Georgia, men tidligt i går morges blev hun som den første kvinde i delstaten siden 1945 ført til dødskammeret og henrettet.

Gissendaner, der var dømt for medvirken til drabet på sin ægtefælle i 1997, gennemgik angiveligt en religiøs vækkelse bag tremmer og var kendt som en dybt kristen mønsterfange.

Ifølge lokalavisen Gwinnett Daily Post sang hun - fastspændt til en båre og med tårer i øjnene - gospelsalmen ”Amazing Grace” (den forunderlige nåde), mens hun blev henrettet.

Pave Frans, der brugte sin historiske tale i USA's kongres i sidste uge til at opfordre til en afskaffelse af dødsstraffen, sendte for få dage siden et brev til Georgias appeludvalg med en bøn om at skåne Kelly Gissendaners liv og nedsætte hendes straf til ”en, der bedre udtrykker både retfærdighed og barmhjertighed”.

Pavens brev kommer i hælene på en lignende anmodning i marts fra flere end 500 amerikanske præster, imamer og rabbinere, der henviste til, at Gissendaners anger og hendes venskaber med religiøse tænkere såsom den fremtrædende tyske teolog Jürgen Moltmann, som hun fik kontakt med under et teologistudium i fængslet, er med til at bevise, at hun blev rehabiliteret som et nyt og bedre menneske.

Aktivister har desuden påpeget, at den nu henrettede kvinde ikke selv var til stede, da drabet, som hun blev dømt for, blev begået. Kelly Gissendaners daværende elsker dræbte hendes ægtefælle, Douglas Gissendaner, på hendes opfordring og modtog en livstidsdom til gengæld for at vidne mod hende.

Mens Kelly Gissendaners tre voksne børn anmodede om at få dødsdommen omstødt, har deres myrdede fars familie modsat sig nogen form for benådning.

Henrettelsen af Kelly Gissendaner er den første i USA siden pavens opfordring til at få dødsstraffen afskaffet.

Der skal efter planen finde yderligere fem henrettelser sted i USA i løbet af den næste uge, og hvis de alle fuldbyrdes, bliver de kommende syv dage den mest aktive periode i de amerikanske dødskamre siden juni 2013.

Antallet af henrettelser i USA har i de seneste år været faldende grundet blandt andet afdækkede svagheder i retssystemet og problemer med giftindsprøjtningerne. I 2014 var der 35 henrettel-ser fordelt på syv delstater, hvilket er det laveste antal i 20 år.

USA's fængsler huser cirka 3000 dødsdømte fanger, og i gennemsnit henrettes 41 hvert år.

Mindre end to procent af disse er kvinder. Kelly Gissendaner er den blot 16. amerikanske kvinde, der er blevet henrettet i USA siden 1976.