Det evangelikale Amerika har i udstrakt grad lagt betænkelighederne ved udsigten til en mormon i Det Hvide Hus bag sig og mobiliserer nu massivt for den republikanske præsidentkandidat, Mitt Romney.
Toneangivende evangelikale grupper som Faith and Freedom Coalition (Koalitionen for tro og frihed) og forgrundsfigurer som prædikanten Billy Graham har søsat store kampagner for at motivere konservative kristne vælgere til at hjælpe Romney med at besejre præsident Barack Obama.
Blandt initiativerne er avisreklamer, vælgerregistrering og uddeling af valgvejledninger i kirker.
De evangelikale spiller en afgørende rolle for Mitt Romneys håb om sejr især i vigtige svingstater som Virginia, der er delt mellem et liberalt nord og et konservativt syd, og hvor der ifølge de seneste meningsmålinger er dødt løb mellem Obama og Romney ved valget på tirsdag. Og for de evangelikale udgør den mormonske republikaner den bedste mulighed for at flytte USA i en socialt og økonomisk konservativ retning.
Romney, hvis mormontro og fortid som moderat konservativ støder nogle kristne amerikanere, har siden foråret arbejdet målrettet på at sikre sig de evangelikales opbakning.
I maj talte han eksempelvis foran 32.000 mennesker på USAs største evangelikale universitet, Liberty University i Lynchburg i det sydlige Virginia, der er del af det amerikanske bibelbælte, og han er gået i audiens hos en række højrereligiøse ledere. Hans valg af den socialt ultrakonservative katolik Paul Ryan til vicepræsidentkandidat betragtes desuden som et forsøg på at bejle til skeptikerne.
Og de evangelikale, der i primærvalgene i store træk bakkede op om Romneys konkurrenter, har taget den mormonske kandidat til sig, bekræfter Johnnie Moore, der som øverste talsmand for Liberty University er en fremtrædende evangelikal røst.
Mormoner har en anden teologi, end vi evangelikale har. Men vi er enige om, at Amerika er grundlagt på jødisk-kristne værdier, og vi deler en tro på retten til liv, på trosfrihed, på kirkens rolle i samfundet og på, at ægteskabet er helliget en mand og en kvinde. Som kristne er det vores pligt at stemme for den kandidat, der står for bibelske værdier, siger han.
De evangelikale amerikanere udgør knap en fjerdedel af USAs vælgere. Ifølge en meningsmåling fra Pew Research bakker 74 procent af de evangelikale vælgere op om Mitt Romney, mens 21 procent vil sætte kryds ved præsident Barack Obama.