Matt Hancock forsvarede de skrappe britiske coronaregler. Indtil han selv brød dem – og måtte tage sin afsked

Skandalen om den nu fratrådte sundhedsminister Matt Hancock viser igen, at premierminister Boris Johnson ikke vil stille sine ministre til moralsk ansvar

Den britiske sundhedsminister, Matt Hancock, går af efter kritik
Den britiske sundhedsminister, Matt Hancock, går af efter kritik. Foto: Henry Nicholls/Reuters/Ritzau Scanpix.

Politik og sex er opskriften på en katastrofe. Den gamle sandhed måtte den nu fratrådte britiske sundhedsminister, Matt Hancock, erfare over weekenden, hvor presset fra selv hans allierede blev så stort, at han så sig nødsaget til at indgive sin afskedsbegæring – og samtidig annoncerede, at han forlod sin hustru gennem 15 år.

Matt Hancocks forbrydelse var ikke så meget, at den gifte fader til tre børn havde en affære med en ligeledes gift rådgiver med tre børn. Forbrydelsen lå i, at han forbrød sig mod de coronaregler, som han selv havde indført. Da en af regeringens egne videnskabelige rådgivere blev afsløret i at have en affære under den første nedlukning af samfundet sidste år, var Hancock blandt dem, der krævede, at politiet gik ind i sagen.

Derfor var skandalen komplet, da tabloid-avisen The Sun i fredags kunne vise billeder fra et ulovligt installeret overvågningskamera af sundhedsministeren i en hed omfavnelse med Gina Coladangelo, som han kendte fra sin studietid i Oxford. Hancock havde ansat hende som særlig rådgiver 15 dage om året til en dagsløn på næsten 10.000 kroner. Avisen Daily Mail, der er konservativt orienteret, skrev således, at sundhedsministeren havde en affære på skatteydernes regning, fordi Matt Hancock tog sin elskerinde med på en forlænget weekend i Oxford, da han mødtes med sundhedsministre forud for G7-topmødet tidligere på måneden. Tilsvarende toner høres fra det konservative magasin The Spectator, som mener, at ministerens afgang var uundgåelig:

”Det var Matt Hancock, der pressede på for at kriminalisere andre menneskers privatliv i stedet for at gøre covid-vejledningerne frivillige. Det var Hancock, der sagde, at folk ikke skulle indlede nye parforhold, som ikke allerede var etablerede. Det var Hancock selv, der sagde, at der ikke var nogen undtagelser fra de regler, som vi alle skulle leve efter,” skriver redaktør Fraser Nelson.

Men da oplysningerne kom frem i fredags, var der opbakning fra premierminister Boris Johnson, der er af den faste overbevisning, at det, der sker i privatlivet, ikke skal have politiske konsekvenser.

”Premierministeren har accepteret sundhedsministerens undskyldning og betragter sagen som afsluttet,” hed det i en udtalelse fra Downing Street.

Mandag indikerede Boris Johnson dog, at han rent faktisk fyrede Matt Hancock, så snart han havde fundet en afløser, skriver avisen The Guardian.

Kritikere peger ifølge BBC på, at premierministeren har været usædvanligt uvillig til at drage konsekvenser af skandaler, som har ramt ministre. Eksempelvis slog en intern rapport fast, at indenrigsminister Priti Patel mobbede ansatte. Men ifølge Boris Johnson var forbrydelsen så minimal, at den ikke skulle have konsekvenser, hvilket førte til, at manden bag rapporten tog sin afsked. Tilsvarende da boligminister Robert Jenrick gav hastetilladelse til et byggeprojekt til en konservativ partidonor imod de lokale myndigheders anbefaling.

Den tidligere formand for den britiske race- og ligestillingskommission Trevor Phillips, der nu er tv-vært på nyhedskanalen Sky News, er en ud af flere, der har udøvet moralsk pres på regeringen de seneste dage. På direkte tv bad han ministeren for Nordirland, Brandon Lewis, forklare, hvorfor sørgende familie og venner var nødt til at se begravelsen af hans datter online, fordi de skulle følge de coronaregler Matt Hancock havde indført, mens Hancock selv brød de selvsamme regler. Et spørgsmål, han ikke rigtigt fik svar på.