På mange måder er dette, hvad kristne i Nordirak har håbet på og bedt for i mere end to år.
Siden terrorbevægelsen Islamisk Stat i løbet af sommeren 2014 indtog en stor del af det nordlige Irak, deriblandt storbyen Mosul, har omkring 150.000 kristne og flere hundredetusind andre levet på flugt fra deres hjem. De ekstreme jihadister har siddet på magten over talrige kristne landsbyer og kvarterer i Mosul, hvor kristnes historie strækker sig næsten 2000 år tilbage.
Men efter en større koalition af primært irakiske og kurdiske soldater tidligere på efteråret indledte en offensiv imod IS, er mange kristne byer blevet befriet.
Alligevel er det svært for de irakiske kristne at glæde sig udelt over, at deres bønner er blevet hørt. For ganske vist er IS væk, men arven efter jihadisterne er, at hjem og kirker er ødelagt til uigenkendelighed.
Det var blandt andet den virkelighed, syv hvidklædte nonner fra den katolske dominikanerorden mødte, da de for første gang vendte tilbage til deres kloster i den kristne by Qaraqosh tæt ved Mosul. De måtte i al hast forlade klosteret om natten i juni 2014, da en større gruppe IS-krigere var på vej mod den kristne by. Siden har de holdt til i den kurdiske by Erbil længere mod nord i Irak.
Den italienske fotograf Eugenio Grosso mødte tilfældigvis de syv nonner i Qaraqosh, hvor han fik lov til at følges med dem til klosteret og rundt til flere af byens kirker på deres første besøg.
”De virkede alle traumatiserede over, hvad de så,” siger han.
Klosteret var smadret og fuld af IS-flag og graffiti, kirkerne var brændt, og byens store katedral bar derudover præg af at være blevet brugt som skydebane af islamisterne. Nonnerne gik og rodede i bunkerne af affald og aske for at finde nogle af de ting, de efterlod ved flugten, forklarer Eugenio Grosso:
”Midt i det triste blev nonnerne rørt til tårer, når de fandt et af deres krucifikser eller et ikon, der havde overlevet årene under IS.”
Kirkerne og klostrene i Qaraqosh deler skæbne med religiøse bygninger og monumenter i de fleste af de byer, der har været under IS-kontrol.
Ekstremisterne accepterer ingen anden religion end den snævre og yderligtgående fortolkning af islam, de selv står for. Talrige unikke, historiske monumenter, kirker og klostre er blevet jævnet med jorden de seneste to år.
Det er ikke kun bygningerne i Qaraqosh, der er blevet ødelagt af ekstremisterne. Det samme er den særlige tolerance, der tidligere har præget Nordirak, hvor et stort antal forskellige religioner har formået at bo side om side. Men i dag er det svært at se, hvordan denne tillid på tværs af religionerne igen kan vende tilbage, forklarer en af klosterets nonner til det tyske magasin Spiegel.
”På arabisk bruger vi alle det samme ord for Gud: Allah. Men efter alt, hvad de (Islamisk Stat, red.) har gjort her, hvordan kan vi så sige, at vi alle tror på den samme Gud,” spørger hun.
