I henved to et halvt år kunne Nordkorea bryste sig af at være et af de få lande i verden, der havde holdt coronavirus fra døren. Det skyldes tilsyneladende, at landet umiddelbart efter at Kina i januar 2020 offentliggjorde de første tilfælde af covid-19, lukkede dets grænser, og sådan har det været siden.
Men selv verdens mest lukkede land har altså ikke kunnet forhindre virussens ekstremt smitsomme omikronvariant i at sprede sig. Den 12. maj indrømmede Nordkorea, at der var registreret de første tilfælde af en febersygdom forårsaget af en ”ondsindet virus”, som eneherskeren Kim Jong-un omtalte coronavirus. Herefter beordrede han landet lukket ned, men alligevel er antallet af smittede steget eksplosivt til officielt over halvanden million.