”Jeg er sikker på, at det bliver et helvede at gennemføre en ny folkeafstemning, men vi er nødt til at gøre det.”
Ordene kommer fra den 44-årige Heidi Allen. Hun er midlertidig partileder i Change UK, som først hed The Independent Group, da det nye parti i februar blev stiftet af syv tidligere parlamentsmedlemmer for Labour og tre fra De Konservative. De er gået sammen i protest mod kursen i deres gamle partier og kræver, som partinavnet antyder, politiske forandringer og en ny folkeafstemning, der skal holde briterne i EU.
Change UK er et af to nye partier ved dagens britiske valg til Europa-Parlamentet, som er blevet en realitet, fordi Brexit fortsat ikke er ført ud i livet. Det andet er den tidligere Ukip-leder Nigel Farages Brexit Party, som i den seneste meningsmåling står til at få hele 37 procent af stemmerne. Den indædte EU-modstander, der har siddet i parlamentet i Strasbourg i 20 år, vil dermed lukrere på, hvad der ligner et totalt sammenbrud for De Konservative og en stor tilbagegang for Labour.
Det er de samme partier, som Change UK håber på at fiske remainers fra, altså vælgere, der vil forblive i EU. Lige efter at den nye gruppering så dagens lys, tordnede den frem i meningsmålingerne og toppede med 18 procent af stemmerne. Men sådan er det ikke længere. Nu kan udbryderne gøre sig håb om fire procent ved dagens europa-parlamentsvalg. I stedet står De Liberale Demokrater til at løbe med flertallet af stemmerne fra remain-vælgerne.
Heidi Allen erkender at det har været hårdt at bryde med sit konservative parti på den måde. Hun er uddannet astrofysiker og blev første gang valgt i 2015 med over 51 procent af alle stemmer i valgkredsen South Cambridge-shire.
”I det mindste gør jeg noget, som jeg tror på. Det er usandsynligt, at jeg vil vende tilbage til De Konservative, for det er mest sandsynligt, at det er Brexit-fløjen, der vil tegne partiet,” siger Heidi Allen, der har en folkestemning som det ultimative mål.
”En folkeafstemning er altid den sidste udvej for politikere. Men vi er nødt til at sende spørgsmålet tilbage til folket. De løsningsmodeller i form af Theresa Mays forslag til en aftale med EU og alternativt en hård Brexit er ikke, hvad vi stemte om i 2016, så folket har retten til at sige, om det er acceptabelt eller ej,” fastslår Heidi Allen.
Som erhvervskvinde var De Konservative hendes naturlige hjem, da hun gik ind i politik.
”Jeg voksede op med en stærk tysk mor under Margaret Thatcher, så det var oplagt at blive konservativ,” beretter hun på et møde i tænketanken The UK in a Changing Europe (Storbritannien i et EU under forandring).
Her fortæller hun videre, at hun var overrasket over, at de andre pegede på hende som midlertidig leder, indtil partiet holder sin første formelle partikonference til efteråret. Men forklaringen var, at hun var den, der havde siddet kortest tid i parlamentet, så var hun den af de 10, der havde mindst gammel partibagage med.
Oprindeligt var hun tiltrukket af daværende premierminister David Camerons socialkonservative tanker, men hendes idealisme mødte en hård parlamentarisk virkelighed i Palace of Westminster. Frustrationerne havde allerede hobet sig op, da den nye gruppering kom på banen:
”Brexit var katalysatoren. Hele forløbet viste, at systemet var brudt sammen.”